अपोलो 13 की "ह्यूस्टन, वी हैड ए प्रॉब्लम हियर," 46 साल बाद

13 अप्रैल, 1970 को अपोलो 13 अंतरिक्ष यान पर एक ऑक्सीजन टैंक में विस्फोट हो गया। बोर्ड पर तीन अंतरिक्ष यात्री बिजली या पानी के बिना फंसे हुए थे, जो पृथ्वी की सतह से 200,000 मील से अधिक दूरी पर तैर रहे थे। तीसरे चंद्र लैंडिंग मिशन का उद्देश्य क्या था जल्दी से जीवित रहने के लिए एक मिशन बन गया। छब्बीस साल बाद, उनकी कहानी इतिहास में सबसे प्रेरक नासा कहानियों में से एक बन गई है।

अपोलो 13 को नासा की "सबसे सफल विफलता" के रूप में जाना जाता है। जहाज ने कभी भी चंद्रमा पर नहीं बनाया, लेकिन सभी तीन अंतरिक्ष यात्री - कमांडर जेम्स लोवेल, चंद्र मॉड्यूल पायलट फ्रेड हाइस, और कमांड मॉड्यूल पायलट जॉन स्विगर्ट - जिंदा घर लौट आए। जिस दिन से चार दिन बाद पृथ्वी पर सुरक्षित लैंडिंग होने तक ऑक्सीजन टैंक में विस्फोट हो गया, उस समय ह्यूस्टन में अंतरिक्ष यात्रियों और नासा के इंजीनियरों ने बाधाओं को हराकर और सभी को जीवित करने के लिए अपनी शक्ति में सब कुछ किया।

जबकि 12 अप्रैल (अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष उड़ान दिवस) अंतरिक्ष में पहले आदमी की आशावादी वर्षगांठ है, 13 अप्रैल एक अनुस्मारक है कि कितनी चीजें गलत हो सकती हैं।

अपोलो 13 केप केनेवरल, फ्लोरिडा में केनेडी स्पेस सेंटर से 11 अप्रैल को लॉन्च किया गया था। यह प्रक्षेपण सफल रहा, और अंतरिक्ष यात्रियों ने अंतरिक्ष में वायुमंडल को गोली मार दी। छब्बीस घंटे और 205,000 मील बाद, मुसीबत शुरू हुई।

अंतरिक्ष यात्री हाइड्रोजन पर तैरने के लिए प्रशंसकों पर उड़ गए और अंतरिक्ष यान पर ऑक्सीजन ले गए। उन्होंने एक जोरदार धमाके की आवाज सुनी, अंतरिक्ष यान कंपन हुआ और विद्युत शक्ति झिलमिल हुई। कुछ ही समय बाद, थ्रस्टरों ने अपने दम पर आग लगाना शुरू कर दिया। स्विग्रर्ट वापस पृथ्वी पर आया: "ह्यूस्टन, हमारे यहाँ एक समस्या थी।"

अपोलो 13 की समस्या एक थी जिसे नासा ने लॉन्च होने के हफ्तों पहले ही भविष्यवाणी कर दी थी।

24 मार्च को, कैनेडी स्पेस सेंटर के इंजीनियरों ने दो टैंकों में से एक के साथ एक समस्या पाई जिसमें प्रत्येक में 320 पाउंड ऑक्सीजन था। टैंक एक भराव और खाली परीक्षण में विफल हो गया क्योंकि एक ढीली भराव ट्यूब थी जिसने दबाव को टैंक को खाली करने के बिना छोड़ने की अनुमति दी। परीक्षण इंजीनियरों ने समस्या को ठीक करने के लिए तीन परीक्षण किए, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ।

नासा के अधिकारियों को एक निर्णय के साथ सामना करना पड़ा: एक 45-घंटे की प्रक्रिया में टैंक को बदलें जो एक और महीने के लिए लॉन्च में देरी कर सकता है, या टैंक को छोड़ सकता है। उन्होंने टैंक को बदलने के लिए नहीं चुना।

अपोलो 13 चालक दल को समस्याओं का सामना करना शुरू करने के कुछ समय बाद, एक चेतावनी प्रणाली ने उन्हें ईंधन कोशिकाओं में से एक पर कम वोल्टेज के लिए सतर्क किया। ह्यूस्टन में मिशन कंट्रोल सेंटर (एमसीसी) के साथ पालन करने की कोशिश की, लेकिन यह एमसीसी और स्पेसशिप के बीच संबंध में 1.8-सेकंड के ब्रेक के कारण इसे प्राप्त होने वाले डेटा पर भरोसा नहीं कर सकता था।

चालक दल और एमसीसी दोनों को कुछ ही मिनटों में एहसास हुआ कि स्थिति क्या थी: पहले परीक्षण के दौरान जिन ऑक्सीजन टैंक में समस्या थी, वे खाली थे, और दूसरा ऑक्सीजन टैंक निकल रहा था। नियंत्रण मॉड्यूल में ऑक्सीजन जल्द ही चला जाएगा और इसलिए बिजली होगी।

विकल्प सीमित थे। चालक दल को समस्याओं का सामना करने के लिए शुरू करने के एक घंटे बाद, एमसीसी ने लोवेल, हाइज़ और स्विगर्ट को बताया "हम जीवनरक्षक नौका के बारे में सोचना शुरू कर रहे हैं।"

लाइफबोट द्वारा, मिशन नियंत्रण चंद्र मॉड्यूल का उल्लेख कर रहा था, जिसमें दो अंतरिक्ष यात्रियों के लिए बोर्ड पर आपूर्ति का एक दिन और आधी कीमत थी। चालक दल को चार दिनों तक तीन अंतरिक्ष यात्रियों को बनाए रखने की आवश्यकता थी।

यह सब पृथ्वी पर वापस डेक पर था। उड़ान नियंत्रक, अंतरिक्ष यान प्रणाली विशेषज्ञ और नासा के शीर्ष पीतल मक्खी पर निर्णय लेने के लिए एकत्रित हुए। इंजीनियरों ने स्पेसशिप से विषाक्त कार्बन डाइऑक्साइड को हटाने के लिए एक रास्ते पर काम किया, और उड़ान नियंत्रकों ने पृथ्वी पर सबसे अच्छी उड़ान योजना पर काम किया। अपोलो 13 को केवल घुमाया नहीं जा सकता है और सभी के बाद घर वापस लाया जा सकता है।

साढ़े पांच घंटे के विचार-विमर्श के बाद, नासा ने मध्य-प्रशांत के लिए अंतरिक्ष यान को फिर से तैयार करना चुना। यह लॉन्चिंग के बाद से 143 वें घंटे में उतरेगा, समस्याओं के शुरू होने के 87 घंटे बाद।

अपोलो 13 पर वापस, अंतरिक्ष यात्रियों को अकल्पनीय परिस्थितियों का सामना करना पड़ा। वे अपने द्वारा छोड़े गए छोटे संसाधनों को संरक्षित करने के लिए सख्त राशन पर थे। बिजली को जितना संभव हो सके उतना कम कर दिया गया और तापमान लगभग 38 डिग्री फ़ारेनहाइट तक डूब गया। लेकिन उन्हें अभी भी जहाज उड़ाना था।

अंतरिक्ष यात्री कमांड मॉड्यूल में लौट आए क्योंकि वे पृथ्वी के पास थे। चंद्र मॉड्यूल की तरह, यह ठंडा था। संक्षेपण दीवारों पर चढ़ गया, और यह वातावरण को पुनः प्रकाशित करने के लिए लवेल, हाइज़ और स्विगर्ट पर गिर गया।

अपोलो 13 को पृथ्वी के वायुमंडल को फिर से स्थापित करने के लिए निर्धारित किए जाने से ठीक 15 घंटे पहले, चालक दल को निर्देश मिले थे कि कैसे चंद्र मॉड्यूल से कमांड मॉड्यूल पर वापस लौटें, मार्गदर्शन प्रणाली को संरेखित करें, और प्रभाव से पहले चंद्र मॉड्यूल को छोड़ दें।

17 अप्रैल को, अपोलो 13 कमांड मॉड्यूल प्रशांत महासागर में समोआ द्वीप के पास उतरा। अंतरिक्ष यात्रियों ने अपने ठंडे कंटेनर को छोड़ दिया और उसमें सवार हो गए U.S.S. ई वो जिमा, और फिर अपने परिवारों के साथ पुनर्मिलन के लिए हवाई रवाना हुए।

ह्यूस्टन में, उन्होंने सिगार के साथ जश्न मनाया। अगले दिन, राष्ट्रपति रिचर्ड निक्सन ने टीम को सर्वोच्च नागरिक पुरस्कार - स्वतंत्रता का राष्ट्रपति पदक दिया।