क्यों ब्लैक तेंदुए इतने दुर्लभ और रहस्यमय हैं

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एक काले तेंदुए को हाल ही में सैन डिएगो चिड़ियाघर के वैज्ञानिक, निकोलस पिलोफोल्ड द्वारा केन्या के लकीपिया क्षेत्र में देखा गया था। सैम के विलियम्स, एक संरक्षण पारिस्थितिकीविज्ञानी ने अफ्रीकी मांसाहारियों पर ध्यान केंद्रित किया, निकोलस से मायावी बिल्लियों के बारे में पूछा।

अफ्रीका में काले तेंदुए कहाँ पाए जाते हैं?

अफ्रीका में काले तेंदुओं की कई रिपोर्टें सामने आई हैं, लेकिन बहुत कम लोगों ने इसकी पुष्टि की है।

काले तेंदुए की टिप्पणियों की 2017 की वैश्विक समीक्षा में इथियोपिया, केन्या और दक्षिण अफ्रीका में जानवरों की रिपोर्ट 1909 में मिली। लेकिन एकमात्र पुष्टि रिपोर्ट इथियोपिया की थी।

जब यह तेंदुओं की बात आती है तो बहुत अधिक डेटा नहीं होता है। वैश्विक तेंदुए की आबादी की संख्या अज्ञात है, क्योंकि कई तेंदुए उप-जनसंख्या के लिए जनसंख्या संख्या हैं।

ब्लैक तेंदुए केवल उनके कोट के रंग में अन्य तेंदुओं से भिन्न होते हैं, एक आनुवंशिक भिन्नता जो कि अप्रभावी होती है और जिसे "मेलानिज़्म" के रूप में जाना जाता है।

काले तेंदुए घने जंगलों में अधिक बार पाए जाते हैं। अधिकांश पुष्ट दृश्य दक्षिण पूर्व एशिया से आते हैं। इनकी सांद्रता मलय प्रायद्वीप में है, जहाँ 90 प्रतिशत से अधिक तेंदुए काले हैं। अफ्रीका में काले तेंदुओं की आवृत्ति और वितरण अभी भी जारी शोध का हिस्सा है।

इस बात पर आधारित कि इलाके के काले तेंदुए किस प्रकार को पसंद करते हैं, इसने भविष्यवाणी की कि वे पश्चिमी, मध्य और पूर्वी अफ्रीका के भूमध्य रेखा के साथ मौजूद होंगे।

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हमने अपने तेंदुए संरक्षण कार्यक्रम की शुरुआत लगभग दो साल पहले मध्य केन्या के लकीपिया काउंटी में की थी। हमारे अनुसंधान के लक्ष्य क्षेत्र में आबादी की बहुतायत और तेंदुओं की स्थिति का निर्धारण करना है, और मानव-तेंदुए के संघर्ष को कम करना है।

इस शोध के एक भाग के रूप में, हमने पिछले साल काले तेंदुए के अवलोकन रिकॉर्ड करने शुरू किए। तब से हमने अपने अध्ययन क्षेत्र में तीन अलग-अलग मेलेनिस्टिक व्यक्तियों की पुष्टि की है, यह सुझाव देते हुए कि ये तेंदुए पहले सोचा से अधिक सामान्य हो सकते हैं।

वे काले क्यों होते हैं, और क्या यह अन्य तेंदुओं पर कोई लाभ प्रदान करता है?

तेंदुओं में मेलानिज़्म एक उत्परिवर्तन से आता है जो एक जीन को बाहर निकालता है जो मेलेनिन के उत्पादन को नियंत्रित करता है। यह वर्णक के अतिप्रवाह का कारण बनता है जो कोट को काला कर देता है।

कोट में अभी भी नॉन-मेलेनिस्टिक तेंदुए के रूप में सभी समान विशेषताएं हैं, जिसमें रोसेट या स्पॉट भी शामिल हैं, जो कि केन्या में काले तेंदुए की उपस्थिति की वैज्ञानिक रूप से पुष्टि करने के लिए हमारे अध्ययन में इस्तेमाल किए गए सबूतों में से एक है।

मोटे तौर पर, बिल्ली परिवार में स्वतंत्र रूप से कई बार मेलानिज़्म पैदा हुआ है, और 37 में से 13 बिल्ली प्रजातियों में मौजूद है फेलिडे परिवार। यह इस विशेषता को ले जाने के लिए एक अनुकूली महत्व का सुझाव देता है।

काले तेंदुए को घने जंगलों में रहने के लिए माना जाता है, क्योंकि यह छायांकित या अंधेरे पृष्ठभूमि के खिलाफ अतिरिक्त छलावरण प्रदान करता है। उदाहरण के लिए, मलय प्रायद्वीप में उष्णकटिबंधीय जंगलों में, मेलानिज़्म को इतनी उच्च आवृत्ति पर प्रदर्शित किया जाता है कि संभावना है कि यह प्राकृतिक चयन में एक लाभप्रद लक्षण है, बजाय अकेले मौका के।

इसलिए यह दिलचस्प है कि हमारे शोध ने केन्या में खुले और शुष्क वातावरण में रहने वाले काले तेंदुओं की पुष्टि की है, जहां छाया सीमित है।

इससे यह सवाल उठता है कि क्या शुष्क वातावरण में काला होना शिकार की रणनीति, संभोग और प्रजनन को प्रभावित करता है। और क्या प्राकृतिक चयन तंत्र हैं, जो छलावरण के अलावा अन्य हैं, जो तेंदुए में मंदता को बनाए रखने की अनुमति देते हैं।

क्या काले तेंदुए द्वारा सामना किए जाने वाले कुछ विशिष्ट खतरे हैं, और उनकी रक्षा के लिए क्या करने की आवश्यकता है?

तेंदुए को कई खतरों का सामना करना पड़ता है, जिसमें निवास नुकसान, शिकार हानि, मनुष्यों के साथ संघर्ष और अवैध शिकार और उनके भागों की तस्करी शामिल हैं। इन खतरों का सामना सभी तेंदुए करते हैं, जिनमें काला भी शामिल है।

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यह अज्ञात है अगर काला तेंदुआ गैर-मेलानिक तेंदुए की तुलना में अधिक उत्पीड़न का सामना करता है। यदि एक तेंदुआ पशुधन को मारने के लिए होता है, तो उसे अपने कोट रंग की परवाह किए बिना स्थानीय लोगों से उत्पीड़न का सामना करना पड़ेगा। हालांकि, समुदायों के साथ हमारी बातचीत के माध्यम से, हमें ऐसी कहानियां मिलीं जो बड़ी बिल्लियों के प्रति सुरक्षा के स्तर को प्रकट करती हैं। जब केन्या में शिकार वैध था, तो कुछ गाइड ने काले तेंदुए को गोली मारने से इनकार कर दिया। लाइकीपिया पठार में सांभरु संस्कृति में, एक काली गाय का मालिक पशुधन चरवाहों के लिए भाग्यशाली माना जाता है, और दुर्लभता का सिद्धांत एक काले तेंदुए तक फैला हुआ है। दृष्टि को एक प्रतीक माना जाता है जिसे व्याख्या और प्रतिबिंब की आवश्यकता होती है।

उम्मीद है कि हाल ही में काले तेंदुए की छवियों से जुड़ा वैश्विक ध्यान तेंदुओं और संरक्षण में उनकी दुर्दशा को पहचानने के लिए सार्वजनिक चेतना को स्थानांतरित करेगा।

यह लेख मूल रूप से सैम विलियम्स द्वारा वार्तालाप पर प्रकाशित हुआ था। मूल लेख यहां पढ़ें।

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