क्यों दुनिया की प्लास्टिक समस्या एक बड़ी सफाई से हल करने के लिए कठिन है

जैसा कि आप इसे पढ़ते हैं, एक अजीब वस्तु जो 2,000-फुट फ्लोटिंग पूल नूडल की तरह दिखती है, मध्य उत्तरी प्रशांत महासागर के माध्यम से धीरे-धीरे बह रही है। यह ऑब्जेक्ट एक विशाल पर्यावरणीय समस्या को हल करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। लेकिन ऐसा करने में, यह कई अन्य लोगों का ध्यान आकर्षित करता है।

दुनिया के महासागरों में अनुमानित 5 ट्रिलियन प्लास्टिक के टुकड़े तैर रहे हैं। बड़े पैमाने पर पूल नूडल ग्रेट पैसिफिक गारबेज पैच के माध्यम से आगे बढ़ेगा, जो हवा और धाराओं द्वारा संचालित होगा और रास्ते में आने वाले प्लास्टिक को उठाएगा। महासागर क्लीनअप, जिस संगठन ने उपकरण विकसित किया है, वह "इतिहास में सबसे बड़ा सफाई" का वादा करता है।

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यदि यह काम करता है, तो डिवाइस - जिसे Blandly System 001 नाम दिया गया है - समुद्र में पैदा होने वाले प्लास्टिक की भारी मात्रा में सेंध लगा सकता है। लेकिन एक बार जब प्लास्टिक इकट्ठा हो जाता है, तो विकल्प अच्छे नहीं होते हैं। यह मेरे जैसे पर्यावरणीय नैतिकतावादी के बारे में सोचना शुरू कर देता है कि यह प्लास्टिक आगे कहां समाप्त होगा। महासागर बेशक इसके बिना बेहतर है, लेकिन प्लास्टिक की समस्या में पहले की तुलना में कई अधिक परतें हैं।

छँटाई का संघर्ष

पुनर्चक्रण प्लास्टिक केवल तभी संभव है जब इसे सावधानीपूर्वक अपने विभिन्न रासायनिक प्रकारों में अलग किया जा सके। लोग आम तौर पर एकल शब्द "प्लास्टिक" के साथ वर्णन करते हैं, जिसमें सात मुख्य प्रकार की सामग्री शामिल होती है - जो सोडा की बोतलें, कचरा बैग, क्लिंग रैप, शॉपिंग बैग, दही के कंटेनर, मछली पकड़ने के जाल, फोम इन्सुलेशन और गैर-धातु भागों के निर्माण के लिए उपयोग की जाती हैं। कई घरेलू उपकरण। इनमें से प्रत्येक प्रकार को पुनर्चक्रित करना, जिसे आप उनके योगों द्वारा जान सकते हैं - जैसे कि PETE, LDPE, PVC, PP और HDPE - को एक अलग रासायनिक प्रक्रिया की आवश्यकता होती है।

यही कारण है कि कई घरेलू पुनर्चक्रण कार्यक्रम निवासियों को अपने प्लास्टिक को सॉर्ट करने के लिए कहते हैं - और क्यों समुदाय जो लोगों को एक बड़े बिन में सभी प्रकार के पुनर्चक्रण डालते हैं, लोगों और मशीनों को इसके एकत्र होने के बाद इसे सॉर्ट करने के लिए नियोजित करते हैं।

समुद्र में प्लास्टिक के साथ छंटनी आसान नहीं होगी। सभी विभिन्न प्रकार के प्लास्टिक को एक साथ मिलाया जाता है, और इसमें से कुछ रासायनिक और शारीरिक रूप से सूर्य के प्रकाश और तरंग कार्रवाई से टूट गए हैं। इसका अधिकांश भाग माइक्रोप्लास्टिक्स नामक छोटे टुकड़ों में होता है, जो सतह के ठीक नीचे निलंबित होता है।पहली कठिनाई, लेकिन किसी भी तरह से अंतिम नहीं, यह सब प्लास्टिक - प्लस समुद्री शैवाल, बार्नाकल और अन्य समुद्री जीवन को छांट रहा होगा जो खुद को तैरते हुए मलबे से जोड़ सकते हैं।

पुनर्चक्रण या डाउनसाइक्लिंग?

ओशन क्लीनअप रिप्रोडक्ट करने के लिए सबसे अच्छा कैसे काम कर रहा है, और ब्रांड, जिस सामग्री को यह इकट्ठा करता है, वह उम्मीद करता है कि एक विशिष्ट बाजार अपने विशिष्ट उत्पाद के लिए उभरेगा। भले ही कंपनी के इंजीनियर और शोधकर्ता यह पता लगा सकें कि यह सब कैसे छांटा जा सकता है, इस बात की शारीरिक सीमाएँ हैं कि एकत्रित प्लास्टिक कितना उपयोगी होगा।

पुनर्चक्रण के कार्य में पिघलने और उन्हें सुधारने से पहले सामग्री को बहुत छोटे टुकड़ों में पीसना शामिल है। उस प्रक्रिया का एक अपरिहार्य हिस्सा यह है कि हर बार प्लास्टिक को पुनर्नवीनीकरण किया जाता है, इसके पॉलिमर - लंबे रासायनिक अनुक्रम जो इसकी संरचना प्रदान करते हैं - छोटे हो जाते हैं।

सामान्यतया, लाइटर और अधिक लचीले प्रकार के प्लास्टिक को केवल घनीभूत, कठोर सामग्रियों में ही पुनर्नवीनीकरण किया जा सकता है - जब तक कि बड़ी मात्रा में नए वर्जिन प्लास्टिक को मिश्रण में न मिला दिया जाए। रीसाइक्लिंग के एक या दो दौर के बाद, पुन: उपयोग की संभावनाएं बहुत सीमित हो जाती हैं। उस बिंदु पर, "डाउनसाइकल्ड" प्लास्टिक सामग्री कपड़ा, कार बम्पर, या प्लास्टिक की लकड़ी में बनाई जाती है, जिनमें से कोई भी कहीं और नहीं बल्कि लैंडफिल पर समाप्त होती है। प्लास्टिक कचरा बन जाता है।

प्लास्टिक की खाद

क्या होगा अगर यह सुनिश्चित करने का एक तरीका था कि प्लास्टिक दीर्घकालिक रूप से पुनर्नवीनीकरण था? अधिकांश बैक्टीरिया प्लास्टिक को नीचा नहीं कर सकते हैं क्योंकि पॉलिमर में मजबूत कार्बन-से-कार्बन रासायनिक बांड होते हैं जो प्रकृति में विकसित किए गए कुछ बैक्टीरिया से अलग होते हैं। सौभाग्य से, कई दशकों तक मानव-त्याग किए गए प्लास्टिक के साथ पर्यावरण में होने के बाद, बैक्टीरिया इस सिंथेटिक फीडस्टॉक का उपयोग करने के लिए विकसित होते प्रतीत होते हैं जो आधुनिक जीवन को व्याप्त करते हैं।

2016 में, जीवविज्ञानी और सामग्री वैज्ञानिकों की एक टीम ने एक जीवाणु पाया जो पेय की बोतलों में इस्तेमाल होने वाले विशेष प्रकार के प्लास्टिक को खा सकता है। बैक्टीरिया पीईटी प्लास्टिक को अधिक मूल पदार्थों में बदल देता है जिसे कुंवारी प्लास्टिक में फिर से बनाया जा सकता है। बैक्टीरिया के प्लास्टिक-पाचन प्रक्रिया में प्रमुख एंजाइम की पहचान करने के बाद, शोध टीम ने एंजाइम को जानबूझकर इसे और अधिक प्रभावी बनाने के लिए आगे बढ़ाया। एक विद्वान ने कहा कि इंजीनियरिंग कार्य "विकास से आगे निकल गया है।"

इस बिंदु पर, सफलता केवल प्रयोगशाला परिस्थितियों में और केवल सात प्रकार के प्लास्टिक में से एक पर काम कर रही है। लेकिन प्राकृतिक विकास से परे जाने का विचार वह है जहां एक पर्यावरण दार्शनिक के कान सतर्क हो जाते हैं।

सिंथेटिक एंजाइम और बैक्टीरिया

प्लास्टिक खाने वाले जीवाणु और उसके एंजाइम की खोज ने बहुत कुछ देखा, प्रतीक्षा और परीक्षण किया। विकास हमेशा जल्दी नहीं होता है। निष्कर्षों में अतिरिक्त एंजाइमों की खोज की संभावना है जो अन्य प्लास्टिक के साथ काम करते हैं। लेकिन वे मामलों को अपने हाथों में लेने और नए एंजाइम और रोगाणुओं को डिजाइन करने की संभावना भी बढ़ाते हैं।

पहले से ही, कृत्रिम रूप से निर्मित जीनों द्वारा कोडित पूरी तरह से कृत्रिम प्रोटीन कोशिकाओं में कृत्रिम एंजाइम और उत्प्रेरित प्रतिक्रियाओं की तरह काम कर रहे हैं। एक शोधकर्ता का दावा है कि "हम प्रोटीन विकसित कर सकते हैं - जो कि सामान्य रूप से विकसित होने में अरबों साल लगते हैं - कुछ ही महीनों में।" अन्य प्रयोगशालाओं में, पूरी तरह से रसायनों की बोतलों से निर्मित सिंथेटिक जीनोम अब जीवाणु कोशिकाओं को चलाने में सक्षम हैं। पूरी तरह से सिंथेटिक कोशिकाएं - जीनोम, चयापचय प्रक्रियाएं, कार्यात्मक सेलुलर संरचनाएं, और सभी - केवल एक दशक दूर मानी जाती हैं।

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सिंथेटिक जीवविज्ञान का यह आने वाला युग न केवल यह बदलने का वादा करता है कि जीव क्या कर सकते हैं; यह वास्तव में जीवों को बदलने की धमकी देता है। बैक्टीरिया अब केवल स्वाभाविक रूप से जीवन रूप नहीं होंगे; कुछ, यहां तक ​​कि, उनमें से कई उद्देश्य-निर्मित सूक्ष्मजीव होंगे जो मानवों के लिए उपयोगी कार्य प्रदान करने के लिए निर्मित होते हैं, जैसे कि प्लास्टिक को खाद बनाना। जीवन और मशीन के बीच की सीमा धुंधली हो जाएगी।

दुनिया के महासागरों को प्रदूषित करने वाले प्लास्टिक को साफ करने की आवश्यकता है। उन्हें फिर से जमीन पर लाने से इस तथ्य को बल मिलेगा कि वैश्विक स्तर पर भी कचरा फेंकना असंभव है - "यह सिर्फ एक समय के लिए कहीं और जाता है। लेकिन लोगों को बहुत सावधान रहना चाहिए कि वे किस प्रकार के तकनीकी सुधारों को नियोजित करते हैं। मैं मदद नहीं कर सकता, लेकिन उन्हें साफ करने के लिए कृत्रिम रूप से उत्पादित प्रोटीन या बैक्टीरिया के विश्व खरबों को शुरू करके महासागरों को कूड़े से बहुत अधिक सिंथेटिक सामग्री की वास्तविक समस्या को हल करने की कोशिश की विडंबना देख सकते हैं।

यह लेख मूल रूप से क्रिस्टोफर जे। प्रेस्टन द्वारा वार्तालाप पर प्रकाशित किया गया था। मूल लेख यहां पढ़ें।