स्पेसएक्स से नासा के एक और क्रू आईएसएस मिशन

शुक्रवार को, NASA ने घोषणा की कि वह SpaceX से एक और अंतर्राष्ट्रीय स्पेस स्टेशन-बाउंड क्रू फ़्लाइट का आदेश दे रहा है - जिससे यह दूसरा ऐसा मिशन बन जाएगा जिसमें एलोन मस्क की कंपनी अंतरिक्ष एजेंसी के लिए काम करेगी, और एक वाणिज्यिक प्रदाता से NASA का चौथा आदेश।

2011 में स्पेस शटल कार्यक्रम को बंद करने के बाद से, नासा को रूस के साथ सहयोग करने और अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन पर अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों को सुरक्षित रूप से प्राप्त करने के लिए सोयुज रॉकेट लॉन्च पर सीटें खरीदने के लिए मजबूर किया गया है। हमारे अंतरिक्ष यात्री को यू.एस. मिट्टी में वापस लाने और हमारे अंतरिक्ष कार्यक्रम को फिर से स्वतंत्र बनाने की योजना का मतलब है कि हम परिवहन मिशनों को आईएसएस (कार्गो और चालक दल) दोनों से बदलकर अमेरिकी स्पेसफ्लाइट कंपनियों को सौंप देंगे।

नई घोषणा का मतलब है कि स्पेसएक्स और बोइंग प्रत्येक दो मिशन का संचालन करेंगे जो आईएसएस से और अंतरिक्ष यात्रियों को भेजेंगे।

"अंतरिक्ष स्टेशन के लिए एक जीवनरक्षक नौका।"

नासा के कमर्शियल क्रू प्रोग्राम के प्रबंधक कैथी लेयर्डर्स का कहना है, "स्पेसएक्स से दूसरे क्रू रोटेशन मिशन का आदेश, बोइंग से ऑर्डर किए गए दो के साथ जोड़ा गया, अमेरिकी अंतरिक्ष यान और रॉकेट पर स्टेशन तक विश्वसनीय पहुंच सुनिश्चित करने में मदद करेगा।" "ये सिस्टम स्टेशन पर विश्वसनीय अमेरिकी क्रू रोटेशन सेवाओं को सुनिश्चित करेंगे, और सात महीने तक अंतरिक्ष स्टेशन के लिए एक जीवनरक्षक के रूप में काम करेंगे।"

वाणिज्यिक प्रदाताओं को क्रू मिशन सौंपने का मतलब यह नहीं है कि नासा वैज्ञानिक अध्ययन और मंगल ग्रह के भविष्य के मिशन पर अधिक समय और संसाधन केंद्रित कर सकता है; यह निजी क्षेत्र को कम पृथ्वी की कक्षा (LEO) संचालन को सौंपने के एजेंसी के व्यापक लक्ष्य पर भी मुहर लगाता है।

बेशक, बोइंग और स्पेसएक्स के आईएसएस लॉन्च को टक्कर देने से पहले रास्ते में सिर्फ एक बड़ी बाधा है: इन दोनों को वास्तव में यह साबित करने की आवश्यकता है कि वे काम कर सकते हैं। ना ही कंपनी ने कभी किसी इंसान को अंतरिक्ष में उतारा है। हालाँकि, नासा अपने चालक दल के वाहनों के डिजाइन, निर्माण और परीक्षण के लिए कड़ी मेहनत कर रहा है और यह सत्यापित करता है कि बोइंग के सीएसटी स्टारलाइनर और स्पेसएक्स के ड्रैगन स्पेसक्राफ्ट क्रमशः फरवरी 2018 और अक्टूबर 2017 तक प्रमाणित हो जाएंगे।

और यह बेहद महत्वपूर्ण समय है क्योंकि नासा के पास भविष्य में 2018 में लॉन्च होने वाले किसी भी रूसी पद पर कोई सीट नहीं है। अगर यह पता चलता है कि 2019 तक कंपनी न तो क्रू मिशन के लिए तैयार होगी, तो नासा की आईएसएस योजनाएँ खतरे में पड़ जाएंगी।

बेशक, दोनों कंपनियां बहुत अच्छी प्रगति कर रही हैं। शुक्रवार की घोषणा को नासा के हिस्से पर स्पेसएक्स में विश्वास का एक वोट लगता है।