मैं कू क्लक्स क्लान का एक अंडरकवर सदस्य था

स्पाइक ली की शक्तिशाली नई फिल्म, BlacKkKlansman एक अफ्रीकी-अमेरिकी पुलिस अधिकारी रॉन स्टालवर्थ की सच्ची कहानी बताती है, जो 1979 में कू क्लक्स क्लान की एक स्थानीय शाखा में घुसपैठ करता है।

उसी वर्ष, मैंने क्लान में शामिल होने के लिए भी साइन अप किया। और एक गुप्त बैठक में, मैं खुद ग्रैंड जादूगर, डेविड ड्यूक से मिला, वही क्लान नेता ने ली की फिल्म में दिखाया था।

मैं उस समय एक बदमाश क्लैंसमैन था, और मुझे इस कारण में शामिल होने के लिए भर्ती किया गया था।

की तरह।

स्टालवर्थ की तरह, मैं एक सच्चा आस्तिक नहीं था और कल्लन का एक बहुत अलग एजेंडा था।

क्लान कनेक्टिकट पर उतरता है

यह 1979 का पतन था, और मैं गिरावट के पहले साल का रिपोर्टर था हार्टफोर्ड कोर्टेंट जब डेविड ड्यूक ने कनेक्टिकट के सभी स्थानों में भर्ती का प्रयास शुरू किया। उनका "क्लान कॉलिंग कार्ड" और उनका अखबार, धर्मयुद्ध करनेवाला, कारखाने के पार्किंग स्थल, रेस्तरां, हाई स्कूल और कॉलेज परिसरों में दिखाई देने लगे।

राज्य के सबसे बड़े समाचार पत्र के लिए कहानी को कवर करने के लिए, मुझे बिल कॉकरहम नामक एक अनुभवी रिपोर्टर के साथ जोड़ा गया था। हमने ड्यूक का मुख्यालय मेटैरी, लुइसियाना में बुलाया।

डेविड ड्यूक उस समय 29 वर्ष के थे - लुइसियाना स्टेट सीनेट में एक शिक्षित, साफ-सुथरे क्लैनमैन ने एक सीट के लिए चुनाव प्रचार किया।

ड्यूक बात करने के लिए खुश था। उन्होंने युवाओं को भर्ती करने के लिए और क्लान को एक सज्जन, बड़े ब्रांड के किंडर ब्रांड में रीमेक करने का अपना उद्देश्य बनाया। उन्होंने कहा कि वह काले विरोधी या यहूदी विरोधी नहीं थे। "हम केवल सफ़ेद समर्थक और ईसाई समर्थक हैं।"

"यह श्वेत बहुमत है जो अपने अधिकारों को खो रहे हैं, अश्वेतों या यहूदियों को नहीं" उन्होंने जोर देकर कहा। "हम सड़कों पर हमला कर रहे हैं, और जब हम अपने अधिकारों और विरासत के लिए लड़ते हैं तो वे हमसे घृणा करते हैं।"

यह विंटेज ड्यूक था। वह कोशिश कर रहा था, जैसा कि एक विशेषज्ञ ने हमें बताया कि, "हर व्यक्ति के व्यक्ति", ने अपने मार्केटिंग कौशल का उपयोग करते हुए गन्ने की नस्लवाद के बारे में बताया।

उन्होंने हमें बताया कि उनके भर्ती प्रयासों ने 200 से अधिक नए सदस्यों और कई सौ से अधिक सहयोगी सदस्यों का दावा करते हुए, जायफल राज्य में एक अराजकता पैदा कर दी थी। जबकि कोई भी राज्यव्यापी संगठन नहीं था, उन्होंने दावा किया, मजबूत, स्थानीय डेंस की संख्या। उन्होंने एक राज्यव्यापी आयोजक का उल्लेख किया, लेकिन जब हमने उनसे बात करने के लिए बार-बार अनुरोध किया, तो ड्यूक बाल्क्ड हो गए।

केआरके एक गुप्त संगठन था, उसने समझाया। वह ऐसा नहीं कर सकता था। लेकिन क्योंकि वह संगठन का चेहरा था, हम कभी भी मेटैरी कार्यालय को फोन कर सकते हैं - वह क्लान से बात करने में खुश नहीं होगा।

पहुँच प्राप्त करना

में फ्रंट पेज लेख कुरंट कुछ दिनों बाद दिखाई दिया - "क्लान यूनिट नए सदस्यों को आकर्षित करना: नई भर्ती मेल के माध्यम से क्लान के माध्यम से जुड़ें" - और स्थानीय रेडियो और टेलीविजन स्टेशन कहानी पर खिंचे हुए हैं।

ड्यूक अचानक एक न्यूज़मेकर था, और प्रेस और जनता ने इस विचार के साथ संघर्ष किया कि वह कनेक्टिकट में सफलतापूर्वक एक पदचिह्न स्थापित कर सकता है, यह देखते हुए कि क्लान ज्यादातर दक्षिण के साथ जुड़ा हुआ था।

बेशक, किसी को नहीं पता था कि ड्यूक की संख्या सही थी या नहीं; कहानी ने समर्थन के आधार के अपने दावों की सूचना दी।

यही कारण है कि मैं उसकी एक प्रति से एक आवेदन बाहर निकाल दिया योद्धा हमारे न्यूज़ रूम में, एक झूठी पहचान का उपयोग करके इसे भर दिया, और $ 25 प्रवेश शुल्क के साथ इसे मेटाएरी को भेज दिया। (रिपोर्टिंग में धोखे का उपयोग पूरी तरह से एक और कहानी है, यह मामला नियमित रूप से पत्रकारिता नैतिकता पाठ्यक्रमों में चर्चा में है।)

मेरा लक्ष्य ड्यूक के स्थानीय संगठन के अंदर पहुंचना था, अपने स्थानीय नेता की पहचान करना और या तो उसके अनुयायियों के हेडकाउंट को सत्यापित या डिबंक करना था। मेल में, मुझे जल्द ही अपना क्लान सदस्यता कार्ड, क्लान नागरिकता का एक प्रमाण पत्र और एक क्लान नियम पुस्तक मिली, जिसमें ड्यूक की तस्वीर के साथ उनके फैंसी ग्रैंड जादूगर बागे ने मुझे $ 28 के लिए एक बागे खरीदने के लिए कहा। ठीक वैसे ही, मैं क्लान में शामिल हुआ था।

फिर मैंने इंतजार किया। मुझे लगा कि मेरे हमवतन को पहुंचने और मुझे तह में लाने के लिए लंबा समय नहीं लगेगा, जहां मुझे अंदर की कहानी मिलती है। यह गेम प्लान था, और जब मुझे कभी-कभी मेटैरी में ड्यूक के कार्यालय में बुलाया जाता था, तो अपनी नई पहचान का उपयोग करते हुए, मुझे आश्वासन दिया गया था कि मुझे शॉर्ट-ऑर्डर में समान विचारधारा वाले कनेक्टिकट जातिवादियों के साथ जोड़ा जाएगा।

लेकिन कुछ नहीं हुआ। सप्ताह बीत गया। इस बीच, डेविड ड्यूक ने कनेक्टिकट मीडिया में नियमित कवरेज जारी रखा, शाही जादूगर ने अपनी राज्यव्यापी भर्ती में बड़ी सफलता का दावा किया।

मेरा ब्रेक दिसंबर 1979 की शुरुआत में आया। ड्यूक ने घोषणा की कि उन्होंने कनेक्टिकट और दो अन्य इंग्लैंड के राज्यों की यात्रा करने का फैसला किया है। यात्रा उनकी गिरावट सदस्यता अभियान के लिए एक प्रकार का चरमोत्कर्ष होगी। वह कई कनेक्टिकट शहरों का दौरा करेंगे और प्रत्येक स्टॉप पर प्रेस के साथ बात करेंगे, इससे पहले कि रात में अपने कनेक्टिकट क्लैनमेन के साथ एक निजी रैली आयोजित करें।

और जब मुझे फोन आया - शुक्रवार, 7 दिसंबर को गुप्त सामूहिक बैठक के लिए सभी हाथों को बुलाया गया। 7. मुझे बताया गया था कि सुरक्षा कारणों से स्थान का वास्तविक दिन तक खुलासा नहीं किया जाएगा, लेकिन कॉल करने के लिए।

सच्चाई का पल

अनुभवी रिपोर्टर के साथ फिर से, मैंने उस शुक्रवार दोपहर का अधिकांश समय इस कदम पर बिताया। मुझे मेटैरी को बुलाने का निर्देश दिया गया था और हार्टफोर्ड से पश्चिम की ओर निर्देशित किया गया था। जबकि ड्यूक ने वाटरबरी मोटल में एक प्रेस कॉन्फ्रेंस का मंचन किया, मैंने एक स्थानीय बार में इंतजार किया, जहां ड्यूक के स्थानीय बिंदु व्यक्ति ने मेरे बारे में बताया। उन्होंने मुझे डैनबरी में ग्रेंज हॉल के लिए निर्देशित किया, जिसे उन्होंने एक ऐतिहासिक समूह के रूप में प्रस्तुत किया।

मैंने अपने सहयोगी को पीछे छोड़ दिया और तीन "प्रवर्तकों" से पीछे की पार्किंग में मुलाकात की। उन्होंने मेरा क्लान आईडी कार्ड मांगा, और फिर मुझे लहराया। मैं दूसरी मंजिल पर मंद रोशनी वाले कमरे में चला गया और चारों ओर देखा। लगभग दो दर्जन आदमियों को छोड़कर हॉल लगभग खाली था।

जब यह मुझ पर हावी हो गया, तो मैंने किसी अन्य कनेक्टिकट क्लैनमेन से झांकना क्यों नहीं सुना: बोलने के लिए कोई वास्तविक संगठन या उपस्थिति नहीं थी।

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जबकि अधिकांश चमड़े और जींस पहने थे, रेतीले बालों वाले ड्यूक ने अपने लैपेल पर क्लान पिन के साथ तीन-पीस सूट पहना था। उन्होंने प्रत्येक सहभागी को अपना परिचय दिया, कनेक्टिकट अख़बार की कतरनों के बारे में और क्लान के साथ तीन-रिंग बाइंडर दिखा।

बैठक के लिए ड्यूक का विचार एक सरल था - डी। डब्ल्यू। ग्रिफ़िथ की स्क्रीनिंग एक राष्ट्र का जन्म सिविल युद्ध और पुनर्निर्माण के बारे में 1915 की ब्लॉकबस्टर। (स्पाइक ली की फिल्म में, क्लान बैठक में फिल्म का प्रदर्शन भी शामिल है।)

ग्रिफ़िथ के लिए, एक सॉथरर, रोबीले क्लासमैन नायक थे, बचाव के लिए सवारी और पुनर्निर्माण की अराजकता और अराजकता से दक्षिण को बचाते हुए।

डैनबरी में उस रात, ड्यूक ने फिल्म को एक शिक्षण उपकरण के रूप में इस्तेमाल किया, काले रंग के ग्रेंज हॉल को सफेद शक्ति पर एक कोर्स के लिए कक्षा में बदल दिया। एक अमेरिकी झंडे के बगल में खड़े होकर, उन्होंने फिल्म के उपशीर्षक को जोर से पढ़ा और फिर अपनी खुद की बड़ी टिप्पणी जोड़ दी। जब घोड़ों पर क्लेमेन के एक समूह ने सामने वाले पोर्च पर एक काले आदमी की लाश को डुबोया, तो ड्यूक ने अपने हाथों को ताली बजाना शुरू कर दिया - एक फर्म ताली जो जोर से बढ़ गई क्योंकि कमरे में अन्य लोग स्क्रीन पर एक काले आदमी की मौत की सराहना करने में शामिल हो गए।

मैंने उस कहानी के साथ महीनों से चली आ रही बैठक को छोड़ दिया - कनेक्टिकट नेता की पहचान और, इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि ड्यूक के बहुचर्चित राज्यव्यापी क्लान में वास्तविक संख्या। यह कई सौ नहीं बल्कि दो दर्जन के करीब था। कनेक्टिकट में ड्यूक का मीडिया कवरेज तुरंत चला गया।

हमने ड्यूक को कॉन मैन के रूप में उजागर किया, जिसने अपने प्रो-व्हाइट बकवास को प्रचारित करने के लिए नि: शुल्क प्रचार के एक भाग में अपना रास्ता उड़ा दिया - एक पारदर्शी रूप से विकृत संदेश जो आज किसी भी तरह की मुद्रा प्राप्त कर चुका है। 1979 के शाही जादूगर की बयानबाजी से नई पीढ़ी के नफरत फैलाने वालों की लगभग पूरी कहानी ही तोड़ी गई है, जो मीडिया कवरेज से काफी आकर्षित हो रहे हैं।

मैंने ड्यूक से फिर कभी बात नहीं की, लेकिन मुझे उससे एक क्रिसमस कार्ड मिला जो कि छुट्टियों के मौसम में - मेरे क्लान उर्फ ​​को संबोधित किया गया था, जाहिरा तौर पर लेख प्रकाशित होने से पहले मेल किया था।

लाल कार्ड में एक उग्र क्रॉस पकड़े हुए दो क्लैंसमैन दिखाई दिए। कैप्शन पढ़ा: "आप एक सार्थक और मेरी क्रिसमस है और वे हमेशा के लिए सफेद हो सकता है।"

यह लेख मूल रूप से डिक लेहर द्वारा वार्तालाप पर प्रकाशित हुआ था। मूल लेख यहां पढ़ें।