पृथ्वी पर सबसे पुराने जीवाश्म 3.5 बिलियन वर्ष पुराने हैं, वैज्ञानिकों का दावा है

लगभग 4.6 बिलियन साल पहले, गैस, धूल, और क्षुद्रग्रहों के घूमते हुए टकरा गए और अंततः पृथ्वी बनाने के लिए एक साथ बंध गए। वैज्ञानिकों को यकीन नहीं है कि प्रारंभिक पृथ्वी के प्रारंभिक सूप से जीवन कैसे अंकुरित होता है, लेकिन उन्हें लगता है कि वे जानते हैं कब यह किया - और उन मूल जीवन रूपों के सबूत खोजने के लिए दौड़ रहा है।

सोमवार को, में प्रकाशित एक पत्र में राष्ट्रीय विज्ञान अकादमी की कार्यवाही विस्कॉन्सिन विश्वविद्यालय-मैडिसन और यूसीएलए विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं का दावा है कि उन्होंने इसे पाया है। कागज में, वे दुनिया के सबसे पुराने जीवाश्मों को खोजने की रिपोर्ट करते हैं जो पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया से खुदाई की गई 3.5 बिलियन वर्ष पुरानी चट्टान में पाए जाते हैं।

यह माना जाता है कि जीवाणुओं की तरह एकल-कोशिका वाले प्रोकैरियोट्स के उद्भव के साथ 3.8 बिलियन साल पहले हमारे ग्रह पर जीवन शुरू हुआ था। सांसारिक जीवन के सबसे पुराने साक्ष्य को खोजने के लिए दशकों से वैज्ञानिकों के बीच एक प्रतियोगिता थी। ऑस्ट्रेलिया में उजागर किए गए नए जीवाश्मों में पांच अलग-अलग टैक्सों से 11 माइक्रोबियल नमूने शामिल हैं, जीवन के एक क्षेत्र अर्चिया से बैक्टीरिया और रोगाणुओं के रूपों का प्रतिनिधित्व करते हैं, जो प्रोकैरियोट वर्गीकरण के तहत भी आता है।

वैज्ञानिकों का कहना है कि माइक्रोफ़ॉसिल्स "एक आदिम, लेकिन जीवों के विविध समूह" का प्रतिनिधित्व करते हैं और ध्यान दें कि वे प्रत्येक 10 माइक्रोमीटर चौड़ा हैं। इसका मतलब है कि आठ माइक्रोफॉसिल एक मानव बाल की चौड़ाई पर फिट हो सकते हैं।

सोमवार को जारी एक बयान में, अध्ययन के प्रमुख लेखक, यूसीएलए भूविज्ञानी जे विलियम शॉफ, पीएच.डी. कहा कि इन माइक्रोफॉसिल्स की खोज से संकेत मिलता है कि "पहले सोचा की तुलना में जीवन की शुरुआत काफी पहले हुई थी - कोई नहीं जानता कि कितना पहले - और यह पुष्टि करता है कि आदिम जीवन के लिए और अधिक उन्नत जीवों में विकसित होना मुश्किल नहीं है।"

जबकि शॉफ और उनकी टीम ने हाल ही में माइक्रोफॉसिल्स की उम्र को इंगित किया था, उन्होंने वास्तव में 1993 में जीवाश्मों की खोज प्रकाशित की थी विज्ञान 1982 में उन्हें पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के एपेक्स चर्ट डिपॉजिट से इकट्ठा किया। इस जमा को ग्रह के प्रारंभिक पृथ्वी के सर्वश्रेष्ठ संरक्षित नमूनों में से एक माना जाता है क्योंकि दफन और प्लेट-टेक्टोनिक गतिविधि जैसी भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं ने इस क्षेत्र को प्रभावित नहीं किया है।

जीवाश्मों की आयु की पहचान करने के लिए, वैज्ञानिकों ने यूडब्ल्यू-मेडिसन के आईएमएस 1280 का उपयोग किया, एक माध्यमिक आयन द्रव्यमान स्पेक्ट्रोमीटर जो जीवाश्मों में कार्बन अणुओं को आइसोटोप में अलग करने में सक्षम है (एक तत्व के अणु जो अलग-अलग द्रव्यमान होते हैं और उनके सापेक्ष अनुपात को मापते हैं। इस तरह के विश्लेषण के दौर में यह इस उम्र का पहला जीवाश्म था। चूंकि सभी कार्बनिक पदार्थों में स्थिर कार्बन समस्थानिक होते हैं, इसलिए इस उपकरण के साथ शोधकर्ता जीवाश्म में कार्बन की मात्रा को चट्टान के उन हिस्सों से कार्बन की मात्रा की तुलना कर सकते हैं जिनमें जीवाश्म नहीं थे। ये अनुपात जीवाश्मों की जैविक और चयापचय विशेषताओं के साथ-साथ उनके प्राचीन काल का भी संकेत देते हैं।

लेकिन कुछ प्रतिस्पर्धी वैज्ञानिक यह दावा नहीं करते हैं कि ये अब तक के सबसे पुराने जीवाश्म हैं।

मार्च में, यूनिवर्सिटी कॉलेज, लंदन के वैज्ञानिकों ने दावा किया वे ग्रीनलैंड से ली गई चट्टानों में 3.7 से 4.3 बिलियन साल पहले बने माइक्रोफ़ॉसिल्स पाए गए। लंदन सेंटर फॉर नैनोटेक्नोलॉजी के डोमिनिक पापिनेउ, पीएचडी, उस अध्ययन के एक शोधकर्ता, ने बताया Gizmodo सोमवार को जब उन्होंने नए पेपर में इस्तेमाल किए गए तरीकों को मंजूरी दी, "केवल एक चीज जिससे मैं असहमत हूं, वह यह है कि ये सबसे पुराने माइक्रोफॉसिल हैं।"

भले ही ये ऑस्ट्रेलियाई नमूने वास्तव में सबसे पुराने हैं, फिर भी वे उस अविश्वसनीय तथ्य का प्रमाण हैं कि जब पृथ्वी के शुरुआती जीवमंडल में ऑक्सीजन की कमी थी और आज की तुलना में मीथेन की उच्च सांद्रता होने पर जीवन जीवित रहने में सक्षम था। यदि जीवन उन कठोर परिस्थितियों में मौजूद था, तो यह संभव है कि यह ब्रह्मांड के अन्य हिस्सों में मौजूद हो सकता है - चाहे ऑक्सीजन मौजूद हो या न हो। अध्ययन लेखकों को उम्मीद है कि उनके काम से "पृथ्वी के नमूनों और संभवतः अन्य ग्रहों के शरीर पर माइक्रोएनालिसिस हो जाएगा।"