दक्षिण कैरोलिना कोरल रीफ इन नई खोजों से पता चलता है 2,000 फीट नीचे

जब लोग प्रवाल भित्तियों के बारे में सोचते हैं, तो वे आमतौर पर चमकीले रंग के कोरल और मछलियों के साथ गर्म, साफ पानी दिखाते हैं। लेकिन अन्य प्रवाल गहरे, गहरे, ठंडे पानी में रहते हैं, जो अक्सर दूरदराज के स्थानों से दूर होते हैं। ये किस्में उतनी ही महत्वपूर्ण हैं जितनी कि उथले पानी के समकक्ष हैं। वे मछली पकड़ने और ऊर्जा उत्पादन जैसी मानवीय गतिविधियों के लिए भी कमजोर हैं।

इस साल की शुरुआत में मैं डीप सर्च प्रोजेक्ट द्वारा किए गए एक शोध अभियान का हिस्सा था, जो दक्षिण-पूर्व अमेरिका के तट से दूर गहरे समुद्र में पारिस्थितिकी तंत्र का अध्ययन कर रहा है। हम उन क्षेत्रों की खोज कर रहे थे जिनका मानचित्रण और सर्वेक्षण अमेरिका के राष्ट्रीय महासागरीय और वायुमंडलीय प्रशासन के अनुसंधान जहाज ओकेनोस द्वारा किया गया था।

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दक्षिण कैरोलिना से 160 मील दूर एक क्षेत्र में, हमने एल्विन को तैनात किया, जो एक तीन-व्यक्ति अनुसंधान सबमर्सिबल है, मैपिंग के दौरान सामने आई कुछ विशेषताओं का पता लगाने के लिए। एल्विन में पाए गए वैज्ञानिकों ने ठंडे पानी के कोरल का एक विशाल "जंगल" पाया। मैं इस क्षेत्र में दूसरे गोता पर नीचे गया और एक और घना प्रवाल पारिस्थितिकी तंत्र देखा।लगभग 2,000 फीट गहरे पानी में 85 मील की दूरी तय करने वाली श्रृंखला में ये सिर्फ दो विशेषताएं थीं। यह अप्रत्याशित खोज दिखाती है कि हमें अभी भी समुद्र तल पर जीवन के बारे में कितना सीखना है।

अंधेरे में जीवन

गहरे मूंगे दुनिया के सभी महासागरों में पाए जाते हैं। वे समुद्र के किनारे पर चट्टानी आवासों में बढ़ते हैं क्योंकि यह गहरे समुद्रों में, सीमोट्स (पानी के नीचे के पहाड़ों) पर, और पनडुब्बी घाटी में ढलान देता है। अधिकांश 650 फीट (200 मीटर) से अधिक गहराई पर पाए जाते हैं, लेकिन जहां सतह का पानी बहुत ठंडा होता है, वे बहुत अधिक गहराई तक बढ़ सकते हैं।

उथले मूंगों को सूरज की रोशनी से अपनी ऊर्जा का ज्यादा हिस्सा मिलता है जो पानी में डूब जाती है। भूमि पर पौधों की तरह, कोरल के पॉलीप्स के भीतर रहने वाले छोटे शैवाल सूरज की रोशनी का उपयोग ऊर्जा बनाने के लिए करते हैं, जिसे वे कोरल पॉलीप्स में स्थानांतरित करते हैं। दीप-समुद्री प्रजातियां सूर्य के नीचे के क्षेत्र में बढ़ती हैं, इसलिए वे जैविक सामग्री और ज़ोप्लांकटन पर फ़ीड करते हैं, उन्हें मजबूत धाराओं द्वारा वितरित किया जाता है।

गहरे और उथले पानी दोनों में, स्टोनी कोरल - जो कठोर कंकाल बनाते हैं - रीफ बिल्डरों हैं, जबकि अन्य जैसे नरम कोरल रीफ विविधता में जोड़ते हैं। सिर्फ पांच गहरी-समुद्र पथरीली प्रवाल प्रजातियां अगस्त में मिली हुई चट्टानों की तरह चट्टानें बनाती हैं।

सबसे व्यापक रूप से वितरित और अच्छी तरह से अध्ययन किया जाता है लोफेलिया पर्टुसा, एक छोटे से लार्वा के रूप में जीवन शुरू करने वाली एक शाखित पथरीली मूंगा, कठोर सब्सट्रेट पर बसती है, और एक झाड़ीदार कॉलोनी में बढ़ती है। जैसे-जैसे कॉलोनी बढ़ती है, इसकी बाहरी शाखाएँ पानी के प्रवाह को अवरुद्ध करती हैं जो भोजन और ऑक्सीजन को आंतरिक शाखाओं तक पहुँचाती हैं और अपशिष्ट को नष्ट कर देती हैं। प्रवाह के बिना, आंतरिक शाखाएं मर जाती हैं और कमजोर हो जाती हैं, फिर अलग हो जाती हैं, और बाहरी जीवित शाखाएं मृत कंकाल को पार कर जाती हैं।

विकास, मृत्यु, पतन और अतिवृष्टि का यह क्रम हजारों वर्षों से जारी है, जिससे चट्टानें सैकड़ों फीट ऊंची हो सकती हैं। ये विशाल, जटिल संरचना अकशेरुकी और मछलियों के विविध और प्रचुर मात्रा में संयोजन के लिए आवास प्रदान करते हैं, जिनमें से कुछ आर्थिक रूप से मूल्यवान हैं।

अन्य महत्वपूर्ण प्रकारों में गोरगोनियन और काले मूंगे शामिल हैं, जिन्हें अक्सर "ट्री कोरल" कहा जाता है। ये प्रजातियां बहुत बड़े हो सकती हैं और चट्टानी, वर्तमान-बह क्षेत्रों में घने "प्रवाल उद्यान" बन सकती हैं। छोटे अकशेरुकी और मछलियाँ आश्रय, भोजन और नर्सरी आवास के लिए अपनी शाखाओं का उपयोग करते हैं।

दीप महासागरों की जांच

जीव जो गहरे, ठंडे पानी में रहते हैं, धीरे-धीरे बढ़ते हैं, देर से परिपक्व होते हैं, और लंबे जीवनकाल होते हैं। गहरे समुद्र में काले मूंगे पृथ्वी पर सबसे पुराने जानवरों में से एक हैं: एक नमूना 4,265 साल पुराना है। जैसे-जैसे वे बढ़ते हैं, मूंगे समुद्र के तत्वों को अपने कंकाल में शामिल करते हैं। यह उन्हें महासागर की स्थिति का अभिलेखागार बनाता है जो मानव रिकॉर्ड को लंबे समय से पूर्ववर्ती करते हैं। वे महासागरों में भविष्य में होने वाले बदलावों के संभावित प्रभावों में भी मूल्यवान अंतर्दृष्टि प्रदान कर सकते हैं।

इन पारिस्थितिकी प्रणालियों की रक्षा के लिए, वैज्ञानिकों को उन्हें खोजने की आवश्यकता है। यह चुनौतीपूर्ण है क्योंकि अधिकांश सीफ्लोर को मैप नहीं किया गया है। एक बार जब उनके पास नक्शे होते हैं, तो शोधकर्ता जानते हैं कि पानी के नीचे के वाहनों को कहां तैनात करना है ताकि वे यह समझ सकें कि ये पारिस्थितिकी तंत्र कैसे कार्य करते हैं।

वैज्ञानिक गहरे पानी के कोरल का अध्ययन करने के लिए एल्विन या रिमोट से संचालित वाहनों जैसे सबमर्सिबल का उपयोग करते हैं क्योंकि अन्य गियर, जैसे ट्रैवल्स और ड्रेजेज, इन नाजुक कॉलोनियों में उलझ जाते हैं और उन्हें नुकसान पहुंचाते हैं। सबमर्सिबल दृश्य सर्वेक्षण ले सकते हैं और रीफ को प्रभावित किए बिना नमूने एकत्र कर सकते हैं।

यह काम महंगा और तार्किक रूप से चुनौतीपूर्ण है। यह पनडुब्बियों को परिवहन और लॉन्च करने के लिए बड़े जहाजों की आवश्यकता होती है, और यह तभी किया जा सकता है जब समुद्र काम करने के लिए पर्याप्त शांत हो।

धमकाने की धमकी

वैश्विक स्तर पर गहरे मूंगों के लिए सबसे बड़ा खतरा औद्योगिक तल-जाल मछली पकड़ने है, जो गहरी चट्टानों को तबाह कर सकता है। ट्रावलिंग अंधाधुंध है, अवांछित जानवरों - जैसे कि मूंगा - "बायकैच"। यह तलछट को भी रोकता है, जो गहरे समुद्र के जीवों के भोजन और श्वास संरचनाओं को रोक देता है। मछली पकड़ने के अन्य प्रकार, जाल, नीचे longlines और ड्रेज सहित, यह भी नाविक को प्रभावित कर सकता है।

अपतटीय ऊर्जा उत्पादन अन्य समस्याएं पैदा करता है। तेल और गैस के संचालन ड्रिलिंग कीचड़ को छोड़ सकते हैं और तलछट को उत्तेजित कर सकते हैं। एंकर और केबल सीधे चट्टान को नुकसान पहुंचा सकते हैं, और तेल फैलने से कोरल स्वास्थ्य पर दीर्घकालिक प्रभाव पड़ सकता है। अध्ययनों से पता चला है कि 2010 दीपवाटर होराइजन स्पिल से तेल के संपर्क में आने से मैक्सिको की खाड़ी में गहरे समुद्र में रहने वाले तनाव और ऊतक क्षति हुई।

एनओएए से हंटिंग छवि से पता चलता है कि डीपवाटर होराइजन साइट के पास कोरल ठीक नहीं हो रहे हैं। http://t.co/SJbSUaAW0D pic.twitter.com/EpH4eUJDzQ

- ओशन कंजर्वेंसी (@GulfAction) 2 अप्रैल 2015

फिर भी एक और बढ़ती चिंता कोबाल्ट जैसे पदार्थों के लिए गहरे समुद्र में खनन है, जिसका उपयोग सेल फोन और इलेक्ट्रिक कारों के लिए बैटरी बनाने के लिए किया जाता है। संयुक्त राष्ट्र की एजेंसी इंटरनेशनल सीबेड अथॉरिटी, वैज्ञानिकों और गैर-सरकारी संगठनों के साथ मिलकर गहरे समुद्र में खनन के लिए एक वैश्विक नियामक कोड विकसित करने का काम कर रही है, जो 2020 या 2021 में पूरा होने की उम्मीद है। प्रकृति ने चेतावनी दी है कि गहरे समुद्र के जीवन के बारे में पर्याप्त नहीं है यह सुनिश्चित करने के लिए कि कोड इसे प्रभावी ढंग से संरक्षित करेगा।

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अंत में, गहरे समुद्र के कोरल जलवायु परिवर्तन के लिए प्रतिरक्षा नहीं हैं। महासागरीय धाराएं ग्रह के चारों ओर घूमती हैं, जो गर्म सतह के पानी को गहरे समुद्र में ले जाती हैं। वार्मिंग तापमान कोरल को गहराई से ड्राइव कर सकता है, लेकिन सतह के पानी की तुलना में गहरे पानी कार्बन डाइऑक्साइड में स्वाभाविक रूप से अधिक है। जैसा कि उनका पानी अधिक अम्लीय हो जाता है, गहरे समुद्र के कोरल को इष्टतम स्थितियों के तेजी से संकीर्ण बैंड तक सीमित किया जाएगा।

संरक्षण और प्रबंधन

गहरे कोरल वास के विशाल क्षेत्र ऊँचे समुद्रों पर हैं और इनका प्रबंधन करना बेहद कठिन है। हालांकि, कई देशों ने अपने प्रादेशिक जल के भीतर गहरे मूंगों को बचाने के उपाय किए हैं। उदाहरण के लिए, संयुक्त राज्य अमेरिका ने कई गहरे प्रवाल संरक्षित क्षेत्र बनाए हैं। और यूएस ब्यूरो ऑफ ओशन एनर्जी मैनेजमेंट गहरी कोरल और फंड डीप-सी मूंगा अनुसंधान के पास उद्योग गतिविधियों को प्रतिबंधित करता है।

ये उपयोगी कदम हैं, लेकिन राष्ट्र केवल उनके बारे में जो जानते हैं, उसकी रक्षा कर सकते हैं। अन्वेषण के बिना, कोई भी उस कोरल ज़ोन के बारे में नहीं जानता होगा जो हमने दक्षिण कैरोलिना से पाया था, साथ ही संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे व्यस्त समुद्र तटों में से एक था। एक वैज्ञानिक के रूप में, मेरा मानना ​​है कि हमारे गहरे समुद्र संसाधनों का पता लगाना और समझना अत्यावश्यक है ताकि हम उन्हें भविष्य में संरक्षित कर सकें।

यह लेख मूल रूप से सैंड्रा ब्रुक द्वारा वार्तालाप पर प्रकाशित किया गया था। मूल लेख यहां पढ़ें।