क्यों किसान दुनिया में सबसे बड़े एक्विफर्स में से एक को हटा रहे हैं

हर साल गर्मियों में यूएस सेंट्रल प्लेन सूख जाते हैं, जिससे किसानों को भूजल में तब्दील हो जाना पड़ता है, ताकि वे सोरघम, सोया, कपास, गेहूं और मकई की सिंचाई कर सकें और मवेशियों और हॉग के बड़े झुंडों को बनाए रख सकें। जैसे-जैसे गर्मी बढ़ती है, उत्सुक सिंचाई करने वाले यह चर्चा करने के लिए इकट्ठा होते हैं कि क्या उन्हें और अधिक कड़े संरक्षण उपायों को अपनाना चाहिए।

वे जानते हैं कि अगर वे संरक्षण नहीं करते हैं, तो उनकी समृद्धि का स्रोत ओगलाला एक्विफर सूख जाएगा। ओगलाला, जिसे उच्च मैदान एक्विफर के रूप में भी जाना जाता है, दुनिया में सबसे बड़े भूमिगत मीठे पानी के स्रोतों में से एक है। यह केंद्रीय मैदानों के अनुमानित 174,000 वर्ग मील के दायरे में है और झील हूरों के रूप में अधिक पानी रखता है। यह उत्तर में कोलोराडो, कैनसस, ओक्लाहोमा, न्यू मैक्सिको और दक्षिण में टेक्सास के व्योमिंग, साउथ डकोटा और नेब्रास्का से आठ राज्यों के कुछ हिस्सों की सिंचाई करता है।

लेकिन इस क्षेत्र में मौजूदा सूखा असामान्य रूप से मजबूत और लगातार बना हुआ है, जो किसानों को जलभृत पर अधिक निर्भर करता है और इसके भविष्य पर बहस को तेज करता है। नेब्रास्का-लिंकन विश्वविद्यालय, संयुक्त राज्य अमेरिका के कृषि विभाग, और राष्ट्रीय महासागरीय और वायुमंडलीय प्रशासन द्वारा प्रकाशित अमेरिकी सूखा मॉनिटर द्वारा एक वर्तमान मूल्यांकन, "गंभीर" से लेकर "असाधारण" तक के सूखे का अनुभव करने वाले दक्षिणी मैदानों के बड़े-बड़े दल दिखाता है। ।"

ये चिंताजनक संभावनाएं नाटकीय पृष्ठभूमि बनाती हैं ओगलाला: एक सूखी भूमि के लिए पानी, अब अपने तीसरे संस्करण में। इसमें, मेरे साथी इतिहासकार जॉन ओपी और केना लैंग आर्चर और मैंने इस क्षेत्र के समान रूप से परस्पर विरोधी अतीत के संदर्भ में ओगलाला एक्विफर पर वर्तमान बहसें निर्धारित की हैं।

स्रोत को छोड़कर

1880 के दशक में, क्षेत्र के किसानों ने कहा कि उनके पैरों के नीचे पानी की एक स्थिर गति थी, जिसे उन्होंने रॉकीज़ पूर्व से "अंडरफ्लो" कहा था। भूविज्ञानी एफ.एन. यूएस जियोलॉजिकल सर्वे के डार्टन नेगलाबा के ओगलाला के पास एक्वीफर की पहली रूपरेखा स्थित है। उनकी खोज ने किसानों और सिंचाई प्रवर्तकों की महत्वाकांक्षाओं को पोषण दिया। एक बूस्टर, विलियम ई। स्मेथ, गार्डन सिटी, कंसास का दौरा किया, और सिंचित भविष्य की खुशी मनाई। भूमिगत पानी को पंप करते हुए, उन्होंने अपने दर्शकों से कहा, “सुखदायक वास्तुकला के छोटे घरों का निर्माण करेंगे। हम उन्हें सुंदर लॉन के साथ घेर लेंगे और उन्हें पेड़ों और हेजेज के साथ फंसा देंगे … औद्योगिक स्वतंत्रता के लिए समर्पित एक नए कैनसस में।"

उस बुकोलिक दृष्टि को महसूस करने में दशकों लग गए। पवन चक्कियां केवल इतना पानी पंप कर सकती हैं, जिससे भूमि किसानों की उत्पादन में बाधा उत्पन्न हो सकती है। और ओगलाला की रेत और बजरी संरचना ने इसे गीला करने के लिए सतह के पानी के बहाव को धीमा कर दिया, यहां तक ​​कि गीले मौसम में भी।

यह तब तक मायने नहीं रखता जब तक कि किसानों ने द्वितीय विश्व युद्ध के बाद बेहतर ड्रिलिंग तकनीक, गैस से चलने वाले पानी के पंप और उच्च तकनीक वाली सिंचाई प्रणाली को अपनाना शुरू नहीं किया। इन अग्रिमों ने केंद्रीय मैदानों को दुनिया के ब्रेडस्केट और मांस बाजार में बदल दिया, जिससे सालाना 20 बिलियन डॉलर का खाद्य पदार्थों का उत्पादन होता है।

चूंकि इसके प्रवाह को पकड़ने के लिए अधिक पंपों को एक्विफर में ड्रिल किया गया था, इसलिए कुछ सूखने लगे, जिससे अधिक ड्रिलिंग और पंपिंग हुई। 19 वीं सदी के अंत और 2005 के बीच, यूएस जियोलॉजिकल सर्वे ने अनुमान लगाया कि सिंचाई से जलभृत 253 मिलियन एकड़ फीट है - इसकी कुल मात्रा का लगभग नौ प्रतिशत। और गति तेज हो रही है। संघीय डेटा का विश्लेषण, डेनवर पोस्ट यह पाया गया कि एक्वीफर ने 2011 से 2017 के दौरान दो बार उपवास किया, क्योंकि यह पिछले 60 वर्षों में था।

वर्तमान सूखा केवल इन संकटों को जोड़ रहा है। यूनिवर्सिटी ऑफ कैलिफोर्निया-इरविन के जलविज्ञानी जे। फेमलीगेट्टी ने संयुक्त राज्य अमेरिका में ओगलाला क्षेत्र और कैलिफोर्निया की सेंट्रल वैली को दो सबसे अधिक गर्म और पानी से भरे क्षेत्रों के रूप में पहचाना है।

तकनीकी सुधारों पर भरोसा

यह पहली बार नहीं है कि मनुष्य ने केंद्रीय मैदानों के पारिस्थितिक तंत्र को ब्रेकिंग पॉइंट पर धकेल दिया है। 19 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, बसने वाले-उपनिवेशवादियों ने देशी घासों को गिरवी रख दिया, जिन्होंने मिट्टी की रक्षा की। 1930 के दशक में जब सघन सूखे की एक श्रृंखला शुरू हुई, तो सूखे डोस बाउल को कुख्यात डस्ट बाउल में नष्ट किया गया। हाउलिंग तूफानों को व्यापक रूप से "ब्लैक ब्लिज़र्ड्स" के रूप में जाना जाता है, जो सूरज को धब्बेदार करता है, जिससे मिट्टी बह जाती है और मानव आबादी का अधिकांश भाग विस्थापित हो जाता है।

द्वितीय विश्व युद्ध के माध्यम से त्रस्त किसानों ने उच्च इंजन वाले पंपों और केंद्र-धुरी सिंचाई प्रणालियों जैसे अत्यधिक इंजीनियर समाधानों में अपनी आशा को रखा। इन नवाचारों के साथ-साथ विकसित करने के लिए चल रहे प्रयोगों का निर्धारण करने के लिए सबसे अधिक लाभकारी किस्म की फसलें उगाने के लिए और जानवरों को बढ़ाने के लिए, वैश्विक खाद्य प्रणालियों और मैदानी किसानों के जीवन और आजीविका को बदलने के लिए।

आज कुछ अधिवक्ता किसानों की पानी की जरूरतों के लिए एक समान फिक्स का समर्थन करते हैं: कैनसस की तथाकथित महान नहर, जो मिसौरी नदी से पूर्व में 360 मील पश्चिम में सबसे अधिक शुष्क कैनसस काउंटी में विशाल मात्रा में पानी पंप करेगी। हालाँकि, इस परियोजना को बनाने में $ 20 बिलियन का खर्च आ सकता है और $ 500 मिलियन की वार्षिक ऊर्जा परिव्यय की आवश्यकता होती है। इसका निर्माण होने की संभावना नहीं है, और अगर यह होता तो एक बैंड-एड समाधान होगा।

सिंचाई का अंत?

मेरे विचार में, मैदानी किसान अपनी सीमाओं से परे भूमि और जल संसाधनों को जारी रखने का जोखिम नहीं उठा सकते - विशेष रूप से केंद्रीय मैदानों पर जलवायु परिवर्तन के संचयी प्रभाव के प्रकाश में। उदाहरण के लिए, हाल ही के एक अध्ययन में कहा गया है कि सूखे की वजह से जमीन की बेकिंग होती है, मिट्टी में नमी की कमी से वास्तव में तापमान बढ़ता है। और जैसे-जैसे हवा गर्म होती है, यह मिट्टी को और उजाड़ देती है।

यह दुष्चक्र घटने की दर को तेज करेगा। और एक बार ओगलाला खाली हो जाने के बाद, स्वाभाविक रूप से रिचार्ज करने में 6,000 साल लग सकते हैं। कैनसस ग्राउंडवॉटर मैनेजमेंट डिस्ट्रिक्ट 4 के एक निदेशक ब्रेंट रोजर्स के शब्दों में, "एक कप में बहुत अधिक तिनके हैं।"

कुछ दूरदर्शी किसान इन इंटरलॉकिंग चुनौतियों का जवाब दे रहे हैं। यहां तक ​​कि जब वे सिंचाई में दक्षता का पीछा करते हैं, तो कई कपास जैसे गेहूं की तरह पानी की गहन फसलों से हट रहे हैं। फिर भी, अन्य, विशेष रूप से पश्चिम टेक्सास में, गैर-सिंचित ड्रायलैंड कृषि में वापस परिवर्तित हो रहे हैं - सिंचाई निर्भरता की स्टार्क सीमाओं की मान्यता। लैटिन अमेरिका, पूर्वी यूरोप, मध्य पूर्व और एशिया में अन्य एक्विफर्स को कम करने वाले किसान समान विकल्पों का सामना कर सकते हैं।

क्या ये पहल व्यापक हो जाएगी, या केंद्रीय मैदानों पर कृषि को बनाए रख सकती है, एक खुला प्रश्न है। लेकिन इसके बजाय किसानों और किसानों को त्वरित लाभ की तलाश में ओगलाला एक्विफर को सूखा देना चाहिए, यह क्षेत्र कभी भी उबर नहीं सकता है।

यह लेख मूल रूप से चार मिलर द्वारा वार्तालाप पर प्रकाशित किया गया था। मूल लेख यहां पढ़ें।