माइक्रोप्लास्टिक प्रदूषण: महान झीलों में सभी कचरा कहाँ जाता है?

पृथ्वी दिवस 2018 की घटनाओं से लेकर कवर तक समुद्र के प्लास्टिक प्रदूषण के संकट के बारे में दुनिया भर में जागरूकता बढ़ रही है नेशनल ज्योग्राफिक पत्रिका। लेकिन कुछ लोगों को एहसास है कि झीलों और नदियों में प्लास्टिक प्रदूषण की समान सांद्रता जमा हो रही है। हाल ही में किए गए एक अध्ययन में माइक्रोप्लास्टिक कण - पांच मिलीमीटर से कम के टुकड़े पाए गए - विश्व स्तर पर खारे नल के पानी और बीयर को महान झीलों के पानी से पीसा गया।

हाल के अनुमानों के अनुसार, हर साल 8 मिलियन टन से अधिक प्लास्टिक महासागरों में प्रवेश करता है। उस अध्ययन की गणना का उपयोग करते हुए कि प्रति व्यक्ति कितने प्लास्टिक प्रदूषण तटीय क्षेत्रों में पानी में प्रवेश करता है, हममें से एक (मैथ्यू हॉफमैन) ने अनुमान लगाया है कि सालाना लगभग 10,000 टन प्लास्टिक ग्रेट झील में प्रवेश करते हैं। अब हम विश्लेषण कर रहे हैं कि यह कहां जमा होता है और यह जलीय जीवन को कैसे प्रभावित कर सकता है।

कोई कचरा पैच नहीं है, लेकिन समुद्र तटों पर बहुत सारे स्क्रैप

प्लास्टिक कई मायनों में महान झीलों में प्रवेश करती है। किनारे और नावों पर लोग पानी में कूड़े फेंकते हैं। सूक्ष्म प्रदूषण भी अपशिष्ट जल उपचार संयंत्रों, तूफानी जल और कृषि अपवाह से आता है। कुछ प्लास्टिक के फाइबर हवाई बन जाते हैं - संभवतः कपड़ों या निर्माण सामग्री से बाहर की ओर जाते हैं - और संभवतः हवा से सीधे झीलों में जमा हो जाते हैं।

प्लास्टिक के कणों के लिए प्राकृतिक जल निकायों का नमूना लेना समय लेने वाली है और किसी भी नदी या झील के एक छोटे से हिस्से पर किया जा सकता है। वास्तविक नमूने को बढ़ाने के लिए, शोधार्थी कम्प्यूटेशनल मॉडल का उपयोग कर सकते हैं कि पानी में प्रवेश करते ही प्लास्टिक प्रदूषण कैसे बढ़ेगा। महासागर में, ये मॉडल दिखाते हैं कि आर्कटिक सहित दुनिया भर के विशेष स्थानों में प्लास्टिक कैसे जमा होता है।

जब प्लास्टिक प्रदूषण शुरू में ग्रेट लेक में पाया गया था, तो कई पर्यवेक्षकों ने आशंका जताई थी कि यह बड़े तैरते हुए कचरे के ढेर में जमा हो सकता है, जैसे समुद्र की धाराओं द्वारा बनाया गया। हालाँकि, जब हमने अपने कम्प्यूटेशनल मॉडल का उपयोग यह अनुमान लगाने के लिए किया कि झील एरी की सतह के पानी में प्लास्टिक प्रदूषण कैसे बढ़ेगा, तो हमने पाया कि अस्थायी संचय क्षेत्र बनते हैं, लेकिन समुद्र में जैसे वे करते हैं वैसे ही बने नहीं रहते। झील एरी और अन्य महान झीलों में, मजबूत हवाएं संचय क्षेत्रों को तोड़ती हैं।

इसके बाद के सिमुलेशन से ग्रेट लेक्स कचरा पेटी के लिए कोई सबूत नहीं मिला है। शुरू में, यह अच्छी खबर की तरह लगता है। लेकिन हम जानते हैं कि बहुत सारी प्लास्टिक झीलों में प्रवेश कर रही है। अगर यह उनके केंद्रों पर नहीं जमा हो रहा है, तो यह कहां है?

हमारे मॉडल का उपयोग करते हुए, हमने ऐसे नक्शे बनाए जो ग्रेट लेक्स प्लास्टिक प्रदूषण की औसत सतह वितरण की भविष्यवाणी करते हैं। वे दिखाते हैं कि इसका अधिकांश भाग किनारे के करीब समाप्त होता है। यह समझाने में मदद करता है कि ग्रेट लेक्स समुद्र तटों पर इतना प्लास्टिक क्यों पाया जाता है: अकेले 2017 में, द ग्रेट झील के लिए एलायंस वाले स्वयंसेवकों ने समुद्र तट क्लीनअप में 16 टन से अधिक प्लास्टिक एकत्र किया। यदि अधिक प्लास्टिक तट के पास समाप्त हो रहा है, जहां अधिक वन्यजीव स्थित है और जहां हम अपना पीने का पानी प्राप्त करते हैं, तो क्या यह वास्तव में कचरे के ढेर से बेहतर परिणाम है?

गुम प्लास्टिक की खोज

हम अनुमान लगाते हैं कि लेक एरी में चार टन से अधिक माइक्रोप्लास्टिक तैर रहे हैं। यह आंकड़ा लगभग 2,500 टन प्लास्टिक का केवल एक छोटा सा अंश है जिसका अनुमान हम प्रत्येक वर्ष झील में प्रवेश करते हैं। इसी तरह, शोधकर्ताओं ने पाया है कि अनुमानित इनपुट के लगभग एक प्रतिशत के लिए समुद्र के सतह खाते में कितना प्लास्टिक तैर रहा है, उनके अनुमान। प्लास्टिक प्रदूषण का कई जीवों पर प्रतिकूल प्रभाव पड़ता है, और यह अनुमान लगाने के लिए कि कौन से पारिस्थितिक तंत्र और जीव सबसे अधिक प्रभावित हैं, यह समझना आवश्यक है कि यह कहां जा रहा है।

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हमने ग्रेट लेक्स में प्लास्टिक प्रदूषण के त्रि-आयामी वितरण को मैप करने के लिए अधिक उन्नत कंप्यूटर मॉडल का उपयोग करना शुरू कर दिया है। यह मानते हुए कि प्लास्टिक केवल धाराओं के साथ चलता है, हम देखते हैं कि इसका एक बड़ा अनुपात झील की बोतलों के डूबने की भविष्यवाणी की जाती है। प्लास्टिक के प्रदूषण को इस तरह से नापने का कार्य विभिन्न प्रजातियों के लिए जोखिम जोखिम पर प्रकाश डालना शुरू करता है, जहां वे झील में रहते हैं।

हमारे प्रारंभिक सिमुलेशन के अनुसार, प्लास्टिक के बहुत से डूबने की उम्मीद है। यह भविष्यवाणी ग्रेट लेक्स के निचले भाग से एकत्रित तलछट नमूनों द्वारा समर्थित है, जिसमें प्लास्टिक की उच्च सांद्रता हो सकती है।

एक वास्तविक झील में, प्लास्टिक केवल करंट के साथ नहीं चलती है। यह अपने आकार और घनत्व के आधार पर भी तैर या डूब सकता है। एक कण के रूप में तैरता है और सूरज और तरंगों द्वारा "अपक्षय" होता है, छोटे कणों में टूट जाता है, और बैक्टीरिया और अन्य सूक्ष्मजीवों द्वारा उपनिवेश हो जाता है, इसके डूबने की क्षमता बदल जाएगी।

प्लास्टिक परिवहन को प्रभावित करने वाली प्रक्रियाओं की बेहतर समझ हमें पानी के माध्यम से कैसे चलती है, इसके बारे में अधिक सटीक मॉडल बनाने में सक्षम करेगी। इसके अलावा, हम अब तक बहुत कम जानते हैं कि पानी से प्लास्टिक को कैसे हटाया जाता है क्योंकि यह नीचे या समुद्र तट पर उतरता है, या जीवों द्वारा निगला जाता है।

भविष्यवाणी की रोकथाम की सूचना

जल प्रदूषण के माध्यम से कैसे प्लास्टिक प्रदूषण यात्रा करता है, और कौन से निवास स्थान सबसे अधिक जोखिम में हैं, इसकी पूरी तस्वीर विकसित करना संभव समाधानों की कल्पना और परीक्षण के लिए महत्वपूर्ण है। यदि हम पानी में प्रवेश करने के बाद विभिन्न प्रकार के प्लास्टिक प्रदूषण को सही ढंग से ट्रैक कर सकते हैं, तो हम उन प्रकारों पर ध्यान केंद्रित कर सकते हैं जो संवेदनशील आवासों में समाप्त होते हैं और उनके अंतिम भाग्य का अनुमान लगाते हैं।

बेशक, पहली जगह में हमारे जलमार्ग में प्लास्टिक को प्रवेश करने से रोकना समस्या को खत्म करने का सबसे अच्छा तरीका है। लेकिन यह निर्धारित करने से कि कौन से प्लास्टिक अधिक विषैले हैं और संवेदनशील जीवों के संपर्क में आने की अधिक संभावना है, या हमारे पानी की आपूर्ति समाप्त हो गई है, हम "सबसे खराब सबसे खराब" को लक्षित कर सकते हैं। इस जानकारी के साथ, सरकारी एजेंसियां ​​और संरक्षण समूह विकसित हो सकते हैं। विशिष्ट सामुदायिक शिक्षा कार्यक्रम, इन सामग्रियों को रखने वाले उत्पादों के विकल्प विकसित करने के लिए उद्योगों के साथ सफाई के प्रयासों को लक्षित करना और उद्योगों के साथ काम करना।

यह लेख मूल रूप से मैथ्यू जे हॉफमैन और क्रिस्टी टायलर द्वारा वार्तालाप पर प्रकाशित किया गया था। मूल लेख यहां पढ़ें।