तंजानिया बे के लिए हीलियम संकट रखता है - अभी के लिए

तंजानिया में एक बड़े पैमाने पर अप्रशिक्षित हीलियम रिजर्व की खोज की गई है, यूनाइटेड किंगडम में शोधकर्ताओं द्वारा अग्रणी एक बेहतर खोज तकनीक के लिए धन्यवाद। जापान में गोल्डस्मिडेट जियोकेमिस्ट्री सम्मेलन में घोषित की गई खबर का उन वैज्ञानिकों और पेशेवरों ने उत्साह और राहत के साथ स्वागत किया जो गैस पर भरोसा करते हैं और हाल के वर्षों में इसे खोजने के लिए संघर्ष किया है। हीलियम के साथ समस्या यह है कि इसकी एक परिमित मात्रा मौजूद है और यह अपूरणीय है; एक बार वायुमंडल में होने के बाद, यह सचमुच अंतरिक्ष में खो जाता है।

रिजर्व का अनुमान 54 बिलियन क्यूबिक फीट है। 200 डॉलर प्रति हजार क्यूबिक फीट के बाजार मूल्य पर, 10.8 बिलियन डॉलर का संभावित मूल्य - हालांकि, हीलियम के लिए बाजार मूल्य का प्रश्न एक मुश्किल है, और निकालने, परिष्कृत करने और भंडारण के लिए लागत काफी अधिक है।

हीलियम केवल पार्टी के गुब्बारे और मजेदार आवाजों के लिए नहीं है। गैस पूर्ण शून्य के कुछ डिग्री के भीतर एक तरल बन जाती है और इसलिए यह एकमात्र रसायन है जिसका उपयोग सुपरकंडक्टर्स में ठंडा करने के लिए एमआरआई मशीनों, परमाणु रिएक्टरों और अन्य अनुप्रयोगों के लिए किया जा सकता है। इसका उपयोग मौसम के गुब्बारे और अन्य उड़ान संरचनाओं में भी किया जाता है। हाइड्रोजन एक लाइटर-से-हवा गैस के रूप में काम कर सकता है, लेकिन इसका विस्फोटक रूप से ज्वलनशील होने का दुर्भाग्यपूर्ण दुष्प्रभाव है। हीलियम में प्रतिस्पर्धात्मक बढ़त है।

पिछले एक दशक से, विश्व हीलियम का बाजार अव्यवस्थित है, जिसके परिणामस्वरूप ग्रह की आपूर्ति समाप्त हो रही है। समस्या, हालांकि, वास्तव में बैरल की आखिरी बूंद का कभी दोहन नहीं किया गया था, लेकिन कानून और राजनीति जो हीलियम बाजारों में हस्तक्षेप करते थे।

संयुक्त राज्य अमेरिका ने एक सदी पहले हीलियम के मूल्य को मान्यता दी थी, और 1925 में एक संघीय भंडार को सैन्य और वाणिज्यिक समकक्षों के लिए आपूर्ति सुनिश्चित करने का आदेश दिया। यद्यपि हीलियम उपभोक्ता कम कीमत पर एक स्थिर आपूर्ति के लिए खुश थे, लेकिन समय के साथ यह प्रणाली मुश्किल में पड़ने लगी। गैस के औद्योगिक निष्कर्षण के भुगतान के लिए फेड पर्याप्त मात्रा में हीलियम नहीं बेच रहे थे और उन्होंने 1.4 बिलियन डॉलर का कर्ज चुकाया था।

1996 में अमेरिकी सरकार ने एक बिल पारित किया, जिसमें 2005 में शुरू होने वाले हीलियम भंडार को बेचा जाएगा, और 2015 तक गेम को पूरी तरह से बाहर कर दिया जाएगा। हालांकि, बिक्री मूल्य अभी भी कृत्रिम रूप से कम था, जिसके कारण बाजार में बाढ़ आ गई, और एक कीटाणुनाशक उद्योग के लिए नए हीलियम भंडार का पता लगाने के लिए। 2013 तक हीलियम उपभोक्ताओं ने कहा कि 2015 तक फेडरल रिजर्व को बंद करने से बाजार में अराजकता पैदा होगी, और 2021 तक परिचालन जारी रखने के लिए एक नया बिल पारित किया गया।

हालांकि, नए कानून ने तय किया कि अमेरिकी हीलियम की नीलामी शुरू हो रही है, इसलिए कीमतें बाजार दर को दर्शाएंगी। इसने एक नई समस्या पैदा कर दी: कीमतों को कृत्रिम रूप से इतने लंबे समय के लिए निर्धारित किया गया था कि आपूर्ति की मांग बढ़ गई, और इसलिए कीमतों में नाटकीय रूप से वृद्धि हुई। वैज्ञानिकों और चिकित्सा संस्थानों को महत्वपूर्ण शोध बंद करना पड़ा क्योंकि वे अब आवश्यक हीलियम को बर्दाश्त नहीं कर सकते थे।

तंजानिया हीलियम की खोज की खबर यह संकेत है कि बाजार ने खुद को सही करना शुरू कर दिया है। शोधकर्ता नई हीलियम जमा करने की तकनीक को परिष्कृत कर रहे हैं, जो कि प्राकृतिक गैस की तलाश में, दुर्घटना से अतीत में पाया गया था। वैज्ञानिकों ने पता लगाया है कि हीलियम एक मीठी जगह में पाया जाता है जो ज्वालामुखी गतिविधि के लिए बहुत दूर नहीं है, लेकिन बहुत करीब नहीं है, और जहां भूगर्भीय संरचनाएं भंडारण की जेब के लिए अनुमति देती हैं। उद्योग स्पष्ट रूप से अब हीलियम में मुनाफे की संभावना देखता है, और अनुसंधान और अन्वेषण में निवेश कर रहा है। और जितने अधिक लोग वहाँ हीलियम की तलाश में हैं, दुनिया की आपूर्ति उतनी ही अधिक होगी, जिससे कीमतों में गिरावट आएगी।

यह समाचार आपके दृष्टिकोण के आधार पर विज्ञान के लिए अच्छा या बुरा हो सकता है। एक खुला बाजार हीलियम उपभोक्ताओं को यह सुनिश्चित करने का सबसे कुशल तरीका है कि वे हमेशा एक आपूर्ति पा सकें, इसलिए जब तक वे कीमत चुकाने के लिए तैयार हैं। लेकिन एक खुले बाजार में कीमतें बेतहाशा उतार-चढ़ाव कर सकती हैं, और वैज्ञानिकों को एक ऐसी दुनिया में समायोजित करना होगा जहां अनुसंधान लागत अनिश्चित हैं। कुछ शोधकर्ताओं ने तर्क दिया है कि अमेरिकी सरकार को वैज्ञानिक सुपरकोलिंग अनुप्रयोगों के लिए हीलियम की एक निश्चित लागत की आपूर्ति सुनिश्चित करने के लिए एक रिजर्व बनाए रखना चाहिए, जो वैश्विक बाजार के एक छोटे से हिस्से का प्रतिनिधित्व करता है।

यह शायद नहीं होगा, क्योंकि इसके लिए कांग्रेस के किसी अन्य कार्य की आवश्यकता होगी। लेकिन अगर हीलियम की खोज और उत्पादन के क्षेत्र में कुछ नया करने की कोशिश जारी रहती है, तो कीमतों को किसी भी तरह से मजबूर किया जा सकता है।