यूरोपा पर लैंडिंग एक क्विकसंड डेथ ट्रैप की तरह दिखता है

बृहस्पति के बर्फीले चंद्रमा यूरोपा ने खगोलविदों की रुचि को वर्षों से देखा है, क्योंकि चंद्रमा के जमे हुए महासागर सूक्ष्म जीवन को परेशान कर सकते हैं। लेकिन इस चंद्रमा पर एक अंतरिक्ष यान को उतारना पहले की तुलना में अधिक कठिन हो सकता है, और संभवतः, असंभव।

नीचे चित्रित चंद्रमा की सतह का रंग-संवर्धित चित्र, नासा के गैलीलियो अंतरिक्ष यान द्वारा अगस्त 2017 को लिया गया था। यूरोपा बर्फ को पार करने वाली परतों और परतों में ढकी हुई प्रतीत होती है - कम से कम इस छवि। लेकिन ग्रहों के विज्ञान संस्थान में शोधकर्ताओं द्वारा किए गए एक नए अध्ययन से पता चलता है कि सतह इतनी छिद्रपूर्ण हो सकती है कि चंद्रमा पर उतरने की कोशिश करने वाला कुछ भी बस डूब जाएगा।

सहकर्मी-समीक्षा पत्रिका के 1 मार्च, 2018 के अंक में प्रकाशित एक पेपर इकारस यह रिपोर्ट कि उनके बीच बहुत अधिक जगह के साथ यूरोपा के छोटे कणों के साथ धूल जमी है। टीम ने समझाया कि यह सामग्री ताजी गिरी हुई बर्फ की तुलना में कम घनी है और अगर इस पर कुछ भी उतरना है तो आसानी से दे देंगे।

यूरोपा को कवर करने वाले कणों के परावर्तन गुणों को देखने के बाद टीम इस नतीजे पर पहुंची। परावर्तन गुण एक शब्द है जो किसी सतह से परावर्तित प्रकाश की मात्रा का वर्णन करता है।

शोधकर्ताओं ने तब उनके द्वारा एकत्र किए गए डेटा की तुलना एल्यूमीनियम ऑक्साइड पाउडर के प्रतिबिंब से की, जो कि एक कम घनत्व वाली धूल भी है। उन्होंने कुछ प्रमुख समानताएं पाईं, सुझाव दिया कि चंद्रमा के जमे हुए महासागर धूल से ढंके हुए हैं जो एल्यूमीनियम ऑक्साइड पाउडर के समान गुण हैं। एक अंतरिक्ष यान जैसे कि एक सतह पर उतरता है, एक त्वरित मौत के जाल में डूब जाता है।

बेशक, वैज्ञानिकों को इस बात की गारंटी देने में सक्षम होने से पहले अधिक सबूतों की आवश्यकता होगी कि यह वास्तव में यूरोपा की सतह है। हमारे चंद्रमा की सतह के बारे में भी ऐसी ही चिंताएँ थीं जो निराधार थीं।

ग्रहों के विज्ञान संस्थान के वरिष्ठ वैज्ञानिक रॉबर्ट नेल्सन, अध्ययन के प्रमुख लेखक, "बेशक, 1959 में लूना 2 रोबोट अंतरिक्ष यान के उतरने से पहले, चिंता थी कि चंद्रमा कम घनत्व वाली धूल में ढंका हो सकता है, जिसमें कोई भविष्य के अंतरिक्ष यात्री डूब सकते हैं"।, एक बयान में कहते हैं। "हालांकि, हमें यह ध्यान रखना चाहिए कि यूरोपा जैसी वस्तुओं के दूरस्थ दृश्य-तरंग दैर्ध्य केवल सतह के सबसे बाहरी माइक्रोन की जांच कर रहे हैं।"

हालांकि, नासा इस शोध को यूरोपा के बारे में अधिक जानने के लिए अपनी योजनाओं को अस्वीकार नहीं कर रहा है। शायद ही कभी 2020 के आसपास अंतरिक्ष एजेंसी को यूरोपा क्लीपर जांच शुरू करने की उम्मीद की जाती है ताकि चंद्रमा को करीब से देखा जा सके और यह आकलन किया जा सके कि उसके जमे हुए महासागर में जीवन के लिए इमारत ब्लॉक हैं।

हम सर्वश्रेष्ठ के लिए देख रहे हैं और उम्मीद करेंगे।