कैसे SpaceX ने अमेरिकी अंतरिक्ष नीति के खेल को बदल दिया

2 मार्च को, स्पेसएक्स ने मानव रहित ड्रैगन वाहन के अपने पहले परीक्षण को शुरू करने की योजना बनाई है जो मनुष्यों को कम पृथ्वी की कक्षा में और अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन तक ले जाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। यदि परीक्षण सफल होता है, तो इस वर्ष के अंत में, स्पेसएक्स ने 2011 के बाद पहली बार संयुक्त राज्य अमेरिका की मिट्टी से अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों को लॉन्च करने की योजना बनाई है।

जबकि एक निजी कंपनी के लिए एक प्रमुख मील का पत्थर, स्पेसएक्स की सबसे महत्वपूर्ण उपलब्धि लॉन्च की लागत को कम करना रही है जिसमें कई अंतरिक्ष गतिविधियां सीमित हैं। ईंधन और इंजनों में कई संशोधन करते हुए, स्पेसएक्स की प्रमुख सफलताएं रॉकेट और लॉन्च वाहन के जितना संभव हो उबरने और पुन: उपयोग के माध्यम से आई हैं।

1970 और 2000 के बीच, एक किलोग्राम को अंतरिक्ष में लॉन्च करने की लागत काफी स्थिर रही, औसतन $ 18,500 प्रति किलोग्राम। जब अंतरिक्ष यान प्रचालन में था, तो यह $ 1.5 बिलियन के लिए 27,500 किलोग्राम या $ 54,500 प्रति किलोग्राम का पेलोड लॉन्च कर सकता था। एक स्पेसएक्स फाल्कन 9 के लिए, रॉकेट का उपयोग आईएसएस तक पहुंचने के लिए किया गया था, लागत $ 2,720 प्रति किलोग्राम है।

मैं एक अंतरिक्ष नीति विश्लेषक हूं, और मैंने देखा है कि लागत अंतरिक्ष तक पहुंच को सीमित करने वाली एक बड़ी बाधा रही है। 1950 के दशक से, एक अंतरिक्ष कार्यक्रम की उच्च लागत ने पारंपरिक रूप से अधिकांश देशों की पहुंच से परे रखा है। आज, राज्य और निजी अभिनेताओं ने समान रूप से अंतरिक्ष के लिए तैयार किया है। और जबकि स्पेसएक्स लॉन्च सेवा प्रदान करने वाली एकमात्र निजी कंपनी नहीं है - ऑर्बिटल एटीके, जिसे हाल ही में नॉर्थ्रॉप ग्रुम्मन, यूनाइटेड लॉन्च एलायंस द्वारा खरीदा गया है, और जेफ बेजोस के ब्लू ओरिजिन भी खिलाड़ी हैं - यह सबसे महत्वपूर्ण के रूप में उभरा है।

स्पेसएक्स की उपलब्धियां

नासा से निराश और विज्ञान कथा लेखकों से प्रभावित होकर, एलोन मस्क ने 2002 में SpaceX की स्थापना की। हालांकि इसे कई असफलताओं का सामना करना पड़ा, 2008 में इसने पहली बार निजी रूप से वित्त पोषित तरल-ईंधन रॉकेट, फाल्कन 1. फाल्कन 9w को अगले साल पहली बार लॉन्च किया।, और 2012 में, ड्रैगन कैप्सूल आईएसएस के साथ डॉक करने वाला पहला निजी रूप से वित्त पोषित अंतरिक्ष यान बन गया। स्पेसएक्स ने तब से पुन: प्रयोज्य को बढ़ाने और लागत को कम करने के लिए फाल्कन 9 के प्रमुख भागों को पुनर्प्राप्त करने पर ध्यान केंद्रित किया है। इसमें फाल्कन 9 का पहला चरण शामिल है, जो एक बार अपने ईंधन का विस्तार करता है, वायुमंडल के माध्यम से वापस गिरता है, अपने इंजनों को ड्रोन रिकवरी शिप पर उतरने से पहले 5,200 मील प्रति घंटे की गति तक पहुंचता है।

अकेले 2018 में, स्पेसएक्स ने 21 सफल लॉन्च किए। नया फाल्कन हेवी रॉकेट - फाल्कन 9 का अधिक शक्तिशाली संस्करण - फरवरी में लॉन्च किया गया। यह रॉकेट 63,800 किलोग्राम का भार उठा सकता है, 27 से अधिक एशियाई हाथियों के बराबर, कम पृथ्वी की कक्षा में और 16,800 किलोग्राम मंगल के लिए सिर्फ $ 90 मिलियन में। परीक्षण पेलोड मस्क का अपना लाल टेस्ला रोडस्टर था, जिसमें ड्राइवर की सीट में स्ट्राटन नाम का एक पुतला था।

इस वर्ष चालक दल के ड्रैगन परीक्षणों के अलावा, स्पेसएक्स अपने स्टारशिप के विकास को जारी रखे हुए है, जिसे 2020 में सौर प्रणाली के माध्यम से यात्रा करने और 100 यात्रियों तक ले जाने के लिए डिज़ाइन किया जाएगा। मस्क ने यह भी सुझाव दिया है कि स्टारशिप एक चंद्र आधार की नींव के रूप में काम कर सकता है।

अंतरिक्ष अन्वेषण पर प्रभाव

स्पेसएक्स की तकनीकी प्रगति और लागत में कटौती ने अमेरिकी अंतरिक्ष नीति की दिशा बदल दी है। 2010 में, ओबामा प्रशासन नासा के नक्षत्र कार्यक्रम से दूर चला गया, जिसने रॉकेट के एक परिवार के विकास का आह्वान किया, जो कम पृथ्वी की कक्षा तक पहुंच सकता है और लंबी दूरी की अंतरिक्ष उड़ान के लिए उपयोग किया जा सकता है। तकनीकी कठिनाइयों और बजट में कटौती के कारण नासा शेड्यूल से काफी पीछे रह गया, ओबामा प्रशासन को नासा के लिए धन को बढ़ावा देने या दिशा बदलने के विकल्प के साथ छोड़ दिया गया था।

2010 में, तत्कालीन राष्ट्रपति बराक ओबामा ने कैनेडी स्पेस सेंटर का दौरा किया और यहां तक ​​कि स्पेस एक्स की सुविधाओं को देखने के लिए एलोन मस्क से मिले।प्रशासन ने पूरी तरह से गहरे स्थान पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कार्यक्रम को पुनर्जीवित करने का विकल्प चुना। घर के करीब मिशनों के लिए, नासा कम पृथ्वी की कक्षा तक पहुंच के लिए स्पेसएक्स जैसी कंपनियों से सेवाएं खरीदेगा। आलोचकों ने नासा को बजट में कटौती के साथ-साथ इस बात पर चिंता व्यक्त की कि निजी क्षेत्र लॉन्च सेवाएं प्रदान करने के माध्यम से पालन करने में सक्षम होंगे या नहीं।

जबकि नासा ने अपने स्पेस लॉन्च सिस्टम को विकसित करने के लिए संघर्ष किया है, नासा के एम्स रिसर्च सेंटर के एक विश्लेषण में पाया गया कि नाटकीय रूप से कम लॉन्च की लागत स्पेसएक्स ने नासा सहित कई उपयोगकर्ताओं के लिए अंतरिक्ष का दोहन करने के लिए "बहुत विस्तारित अवसरों" की पेशकश की। रिपोर्ट में यह भी सुझाव दिया गया है कि नासा अपने नियोजित अभियानों की संख्या को कम पृथ्वी की कक्षा में और आईएसएस को कम कीमत के टैग के कारण बढ़ा सकता है।

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मानव अंतरिक्ष यान को पर्याप्त रूप से प्रभावित करने के अलावा, स्पेसएक्स ने कजाकिस्तान, बांग्लादेश, इंडोनेशिया और हाल ही में इजरायल सहित देशों के लिए पेलोड भी लॉन्च किया है। 21 फरवरी, 2019 को, एक फाल्कन 9 ने एक निजी तौर पर निर्मित इजरायल चंद्र लैंडर लॉन्च किया, जो सफल होने पर, निजी तौर पर निर्मित चंद्र जांच होगी।

कुल मिलाकर, स्पेसएक्स ने अंतरिक्ष में बाधाओं को काफी कम कर दिया है, जिससे यह अधिक सुलभ और लोकतांत्रिक हो रहा है जो अंतरिक्ष-आधारित वाणिज्य और अन्वेषण में भाग लेते हैं।

आगे की चुनौतियां

स्पेसएक्स की सफलताओं के बावजूद, यह महत्वपूर्ण चुनौतियों का सामना करता है। इस साल की शुरुआत में, स्पेसएक्स ने लागत कम करने के लिए अपने कार्यबल का 10 प्रतिशत रखा। नासा ने कुछ प्रक्षेपण प्रक्रियाओं के बारे में संदेह किया है, जिसमें स्पेसएक्स का उपयोग करने की योजना है, जिसमें बोर्ड पर अंतरिक्ष यात्रियों के साथ रॉकेट का ईंधन शामिल है, जो लॉन्चपैड पर एक फाल्कन 9 के विस्फोट से जुड़ा था। रक्षा विभाग के महानिरीक्षक ने भी जांच की घोषणा की है कि वायु सेना ने फाल्कन 9 को कैसे प्रमाणित किया, हालांकि यह स्पष्ट नहीं है कि जांच किसने शुरू की थी।

नासा में कुछ के बीच, चिंता खुद मस्क के साथ है। पिछले साल एक वीडियो में, मस्क को धूम्रपान मारिजुआना देखा गया था, जिसने नासा को स्पेसएक्स की सुरक्षा समीक्षा शुरू करने के लिए प्रेरित किया और साथ ही बोइंग की एक अन्य कंपनी को लॉन्च सेवाएं प्रदान करने का लक्ष्य दिया। मस्क ने अमेरिकी कंपनियों और एक्सचेंज कमीशन के साथ अपने एक अन्य कंपनी टेस्ला के एक ट्वीट के बारे में भी खुद को गर्म पानी में पाया है। हाल के दिनों में, एसईसी ने एक न्यायाधीश से कहा है कि वह पिछले साल पहुंची एक समझौते का उल्लंघन करते हुए कड़ाई से पेश आए। हालांकि वह निस्संदेह टेस्ला और स्पेसएक्स दोनों के पीछे की शक्ति है, अनियमित व्यवहार संभावित ग्राहकों को उनके साथ अनुबंध करने से सावधान कर सकता है।

कस्तूरी, भले ही उसके निजी दुस्साहस की परवाह किए बिना, और स्पेसएक्स ने आक्रामक रूप से तकनीकी सीमाओं को धक्का दिया है जो कि मन बदल गए हैं, मेरा खुद का शामिल है, अंतरिक्ष में सुरक्षित और विश्वसनीय पहुंच प्रदान करने के लिए निजी कंपनियों की क्षमता के बारे में।

यह लेख मूल रूप से वेंडी व्हिटमैन कॉब द्वारा वार्तालाप पर प्रकाशित हुआ था। मूल लेख यहां पढ़ें।